Usi civili e militari dei satelliti - Accademia Militare

5.11 I MIGLIORI SATELLITI MILITARI
In materia di precisione gli Stati Uniti conservano un notevole vantaggio: i
più recenti modelli che lavorano nella campo delle immagini visibili,
designati KH12 (Key Hole), dispongono di una risoluzione che si
approssima ai 10 cm; si tratta infatti di veri e propri telescopi spaziali,
paragonabili a Hubble, che pesano 18 t e sono in grado di fornire
immagini su una banda di molte centinaia di km in rapporto all'orbita.
Malgrado il prezzo unitario di 1,5 miliardi di dollari, il KH12 non è in grado
di leggere il giornale che tenete sotto braccio. Tuttavia è equipaggiato di
ricettori infrarossi e a intensificazione di luce residua per catturare
immagini notturne.
In campo meteorologico, gli USA dispongono di satelliti che utilizzano
radar ad apertura sintetica, i Lacrosse, capaci di trasmettere immagini a
risoluzione 1 m. Un altro programma basato sull'utilizzo del radar, il
Discovery II, sta per essere concretizzato, parallelamente ad una serie di
satelliti più piccoli, meno performanti ma anche meno cari (Warfighter).
Le prestazioni dei circa 60 satelliti russi attualmente in orbita sono poco
conosciute, e anche se le risoluzioni devono essere inferiori ai 2m, i tre
quarti dell'organico orbitante ha superato il suo ciclo vitale.
Nel campo delle immagini visibili, i satelli europei Hélios raggiungono
risoluzioni di 1 m, anche se prestazioni migliori sono possibili. I
Giapponesi hanno pianificato di dotarsi di 4 satelliti, due dei quali radar,
tutti dotati di risoluzione 1 m.
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