Usi civili e militari dei satelliti - Accademia Militare

Ma quale strana e misteriosa forza impone al satellite questo particolare
movimento circolare attorno al pianeta? Non potrebbe il satellite
andarsene a spasso per lo spazio? E' forse legato tramite una corda?!?
E' allora bene chiarire che tutti i satelliti naturali sono frutto di una
fortunata e rara combinazione di eventi che, come spesso succede in
natura, danno luogo ad un fenomeno che risulta a prima vista
inspiegabile. D'altra parte la spiegazione c'è, e viene da alcuni semplici
concetti di fisica elementare: prendiamo ad esempio la terra e la luna.
Ogni corpo esercita sui corpi vicini una forza attrattiva detta forza di
gravità che dipende dalla massa e dalla mutua distanza; la luna, di
massa trascurabile rispetto alla terra, viene attratta verso quest’ ultima
con notevole forza. Quindi immaginiamo che in tempi remoti (milioni e
milioni di anni fa) la luna si sia trovata a viaggiare in linea retta nello
spazio nelle vicinanze della terra con una certa velocità ; l'attrazione
gravitazionale avrebbe così incurvato la traiettoria della luna dalla propria
rotta originaria in direzione della terra. E' intuitivo pensare che per valori
della velocità di crociera della luna molto alti l'interazione sarebbe stata
particolarmente lieve e quindi la luna avrebbe continuato il suo
vagabondaggio nello spazio allontanandosi a gran velocità dalla terra.
Per valori di velocità molto bassi, invece, questa interazione sarebbe
stata molto più efficace, provocando così la caduta della luna sulla terra
con le note catastrofiche conseguenze. Esiste però un ben determinato
valore della velocità (dipendente dalla distanza terra-luna) in grado di
compiere un vero miracolo, cioè di uguagliare la forza di attrazione
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