Usi civili e militari dei satelliti - Accademia Militare

sopportare da 1500 a 40000 cicli di carica e scarica senza guasti e senza
bisogno di alcuna manutenzione.
Si tratta quindi di prestazioni notevolmente superiori a quelle richieste
usualmente nelle applicazioni terrestri. Questo implica l'uso di
accumulatori di tipo avanzato e particolari accorgimenti di progettazione
e di uso. Occorre in particolare che questi accumulatori siano sottoposti,
durante ogni eclisse, a scariche poco profonde.
Nonostante tutte queste precauzioni, nei satelliti per telecomunicazioni
sono stati comunemente usati, fin dall'inizio, accumulatori a nichel-
cadmio e a nichel-idrogenuri metallici, con energie specifiche che non
superano i 24-36 Wh/kg (se si tiene conto del peso complessivo
dell'accumulatore, contenitore compreso).
Dato che gli accumulatori rappresentano il 15% del peso di un tipico
satellite per telecomunicazioni e circa la metà del suo carico utile e che il
lancio di un satellite geostazionario comporta costi dell'ordine di 50 k
dollari/kg, si capisce perché gli accumulatori a nichel-idrogenuri metallici
abbiano potuto soppiantare quelli a nichel-cadmio, solo per il fatto di
essere del 30% più leggeri.
Più recentemente, i progressi compiuti nei primi anni Novanta, nello
sviluppo degli accumulatori a ioni di litio, hanno aperto la strada a
prospettive di applicazione anche per questo tipo di accumulatore, che
presenta energie specifiche relativamente alte (dell'ordine del centinaio di
Wh/kg).
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