LE ANGIOSPERME (Magnoliophyta1)

- lo stilo, parte allungata che collega l’ovario allo stimma.
Il pistillo (ovario-stilo-stimma) è un’unità morfologico-funzionale che può essere formata da un solo
carpello nel caso di ginecei monocarpellari o pluricarpellari apocarpici (e in questo caso i termini
carpello e pistillo coincidono) o da più carpelli fusi insieme nel caso di ginecei pluricarpellari sincarpici.
I carpelli, insieme alle altre strutture riproduttive, sono organizzati nel fiore, il complicato e
perfezionatissimo organo esclusivo delle angiosperme 3 da qualcuno definito come un insieme di
strutture che proteggono e nutrono i gametofiti e controllano la gamia (Gerola).
Il fiore è un complesso specializzato in cui sono riuniti ed organizzati tutti gli organi e le strutture
legati alla riproduzione. È qui che:
- si formano i macro- e i microsporangi;
- avviene la meiosi, con produzione delle macro- e delle microspore;
- vengono prodotti, nutriti e protetti i gametofiti maschile e femminile;
- vengono messi in atto i processi di incompatibilità controllati geneticamente che favoriscono il
raggiungimento dell’oosfera da parte del gamete maschile “più adatto”;
- avvengono la gamia e il successivo sviluppo dell’embrione, primo stadio vitale del nuovo sporofito;
- attraverso la formazione del seme e del frutto, vengono forniti al nuovo sporofito i mezzi per
affrontare con le maggiori probabilità di successo il distacco dalla pianta madre e la diffusione in un
nuovo ambiente.
Il fiore è un germoglio a crescita determinata con internodi raccorciati e nodi che portano foglie
specializzate: antofilli sterili (sepali e petali, che costituiscono il perianzio) e sporofilli fertili
(microsporofilli o stami e macrosporofilli o carpelli).
L’enorme varietà morfologica e biologica che si trova nei fiori è il risultato di un lungo processo
evolutivo nel corso del quale la selezione ha premiato quelle caratteristiche che nei diversi ambienti si
sono rivelate più adatte a favorire l’efficienza della riproduzione. Si ritiene che nei fiori delle prime
angiosperme gli elementi fiorali fossero in numero elevato e indefinito, disposti a spirale su un asse
(ricettacolo o talamo) ben sviluppato. Fiori di questo tipo si ritrovano ancora in angiosperme che hanno
conservato caratteri di primitività, come le magnolie.
È possibile individuare alcune tendenze evolutive che si sono ripetute molte volte indipendentemente
nell’evoluzione dei fiori dei diversi gruppi di angiosperme, come ad esempio:
- da fiori con elementi numerosi a fiori con elementi in numero ridotto;
- da fiori con numero variabile di pezzi a fiori con numero fisso di elementi per ogni specie;
- da disposizione spiralata dei pezzi fiorali (fiori aciclici) a disposizione in verticilli, dapprima solo
di una parte degli elementi fiorali (fiori emiciclici, come nella fragola) e poi di tutti (fiori ciclici, come
nella maggioranza delle angiosperme attuali);
- da fiori con elementi tutti liberi (calice dialisepalo, corolla dialipetala, gineceo apocarpico, ecc.) a
fiori con elementi saldati nello stesso verticillo (calice gamosepalo, corolla gamopetala, gineceo
sincarpico, ecc.) o tra verticilli contigui (ad esempio stami epicorollini, ovario infero);
- da fiori a simmetria raggiata (attinomorfi) a fiori a simmetria bilaterale (zigomorfi);
- da fiori in cui sono presenti tutti i verticilli (fiori completi) a fiori in cui uno o più verticilli
mancano (fiori momoclamidati e nudi; fiori unisessuali, ecc.).
I verticilli di un fiore completo sono (dal basso verso l’alto se il ricettacolo è allungato ed evidente, o
dall’esterno verso l’interno nel caso più comune di ricettacoli brevi e più o meno piani):
- calice, formato da sepali, con funzione principalmente di protezione degli altri verticilli nelle prime
fasi del loro sviluppo
- corolla, formata da petali, prevalentemente con funzione di richiamo sul fiore degli insetti
impollinatori. L’origine dei petali non è la stessa in tutte le angiosperme: in alcuni casi si tratta
chiaramente di sepali modificati, in altri appare evidente la loro origine da stami sterili sovrannumerari.
L'insieme di calice e corolla forma il perianzio. Se i due verticilli perianziali non sono molto diversi per
aspetto e funzione, prendono il nome di tepali e il loro insieme di perigonio. Il perigonio può avere
aspetto corollino (tepali petaloidi) o calicino (tepali sepaloidi). La presenza di un perigonio anziché di
un perianzio è la condizione più frequente nelle monocotiledoni (Liliopsida).
- androceo (di solito in due verticilli), formato da microsporofilli o stami. Accanto a normali stami
fertili (composti da filamento e antera) possono essere presenti stami sterili (staminodi) più o meno
modificati, che assumono funzioni diverse, spesso di richiamo per gli insetti pronubi in aggiunta o in
sostituzione dei petali;
- gineceo, formato da macrosporofilli o carpelli. Fiori dove sono presenti sia stami che carpelli si
3 Anche se il termine fiore viene a volte usato per analogia in riferimento alle strutture riproduttive delle
gimnosperme, è più corretto riservarne l’uso solo per le angiosperme.