LE ANGIOSPERME (Magnoliophyta1)

Al momento, nessuno di questi ha trovato l’accordo della maggioranza degli studiosi ed è
accettato come risolutivo, tanto che in alcuni testi recenti le angiosperme vengono inquadrate in
generi, famiglie, ordini, ma al di sopra di questo rango sono riunite in gruppi provvisori senza
valore tassonomico.
In particolare, è stata messa fortemente in discussione la tradizionale distinzione delle angiosperme
nelle due classi delle monocotiledoni e delle dicotiledoni, secondo le regole della nomenclatura botanica
meglio denominate come classi Liliopsida e Magnoliopsida. Inizialmente si è ritenuto che la
separazione tra le due classi fosse avvenuta molto precocemente, dal momento che tra i resti
fossili del Cretaceo si possono riconoscere già forme attribuibili all’una o all’altra e che alcune
famiglie di angiosperme viventi che hanno conservato caratteri di maggiore primitività
appaiono difficilmente inquadrabili tra le dicotiledoni o le monocotiledoni. I dati più recenti
sembrerebbero invece dimostrare che solo le monocotiledoni costituiscono un gruppo
monofiletico, derivano cioè tutte da un unico antenato comune, mentre le dicotiledoni
comprenderebbero almeno due gruppi a origine indipendente:
- il grande gruppo delle “vere dicotiledoni” (o eu-dicotiledoni), caratterizzate da avere polline con tre
solchi (tricolpato). Questo gruppo comprende la maggior parte delle famiglie tradizionalmente
inquadrate nelle dicotiledoni;
- un gruppo molto più piccolo che include le famiglie che hanno mantenuto caratteri più primitivi.
Questo secondo gruppo, che corrisponde grosso modo alla sottoclasse Magnoliidae della
classificazione di Cronquist, può essere ulteriormente suddiviso in due:
famiglie a portamento legnoso con foglie più o meno coriacee, come le Magnoliaceae (gruppo
delle “Magnoliidi arboree”);
famiglie erbacee a foglie sottili, come le Nymphaeaceae e le Aristolochiaceae, con caratteristiche
in parte simili a quelle delle monocotiledoni, di cui rappresenterebbero il gruppo ancestrale
(“Paleoerbe non monocotiledoni”). Si tratta di un gruppo abbastanza eterogeneo.
Fig. 6 – Classificazione delle angiosperme su base filogenetica (ridotto e modificato da Judd,
Campbell, Kellogg, Stevens Botanica sistematica Ed. Piccin, 2002).
Tuttavia, per una sistematica elementare a carattere applicativo, la distinzione in monocotiledoni e
dicotiledoni appare ancora utile e ad essa verrà fatto riferimento anche nella trattazione delle principali
famiglie di interesse applicativo ed ecologico che è riportata più avanti.