LE ANGIOSPERME (Magnoliophyta1)

allontanano dalla pianta madre semplicemente grazie all'azione della forza di gravità (specie barocore).
Spesso più strategie di dispersione sono presenti contemporaneamente nei frutti o semi di una stessa
specie.
La propagazione vegetativa spontanea è molto diffusa nei diversi gruppi di angiosperme. Il
fondamento biologico della propagazione vegetativa sta nella proprietà delle cellule vegetali di
mantenersi totipotenti non solo nella linea germinativa, ma anche in quella somatica, tanto che in
opportune condizioni cellule di tessuti già differenziati possono essere indotte a sdifferenziarsi e tornare
allo stato di tessuti meristematici. In questo modo, in condizioni favorevoli da tessuti di fusti possono
svilupparsi radici avventizie. In natura si possono formare talee spontanee come adattamento a
particolari condizioni ambientali, ad esempio in piante che crescono lungo corsi d’acqua (salici,
oleandro). Molto diffusa tra le piante erbacee perenni è la propagazione per frammentazione di fusti
modificati come stoloni, fusti rizomatosi, rizomi, tuberi, bulbi, ecc. È questo il mezzo di diffusione di
molte infestanti (gramigna), che si avvantaggiano delle lavorazioni del terreno che frammentano i loro
fusti sotterranei. Molte angiosperme arboree sono in grado di emettere polloni dalla ceppaia in seguito al
taglio, all’incendio o al morso di animali. Questa capacità viene sfruttata dall'uomo nel governo a ceduo
dei boschi. Alcune angiosperme arboree particolarmente invadenti come la robinia e l'ailanto emettono
polloni anche dalle radici.
In genere le piante capaci di propagazione vegetativa mantengono anche la capacità di riprodursi per
seme. La propagazione vegetativa consente alla pianta una rapida diffusione in un ambiente uniforme,
ma può risultare svantaggiosa in caso di cambiamento delle condizioni ambientali; la riproduzione
sessuale interviene a fornire nuovi genomi che possono rivelarsi più adatti alle condizioni mutate.
La propagazione vegetativa è da sempre utilizzata dall’uomo per mantenere inalterate nella
discendenza le caratteristiche (organolettiche, morfologiche, di produttività, di resistenza) di molte
cultivar di interesse economico (cloni) e per ottenere in breve tempo molti individui già con caratteri
adulti. Le tecniche di moltiplicazione più usate dall’uomo sono la talea, l’innesto e la propaggine e
possono prevedere l’utilizzo di sostanze stimolanti (fitormoni del tipo delle auxine) e/o di particolari
condizioni ambientali, come le serre di nebulizzazione. Attualmente vengono utilizzate comunemente
anche le tecniche di propagazione in vitro, che consentono di ottenere moltissime piantine in breve
tempo a partire da pochissimo materiale. La tecnica prevede la coltura in ambiente sterile su mezzo
nutritivo di frammenti di tessuti che vengono trattati con fitormoni: cambiando il rapporto
citochinine/auxine viene stimolata dapprima la formazione di un tessuto indifferenziato (callo), poi
l’insorgenza di germogli avventizi e infine di radici.
La sistematica delle Angiosperme
Secondo una visione tradizionale della sistematica basata essenzialmente sui caratteri morfologici, le
angiosperme venivano divise nelle due classi delle monocotiledoni (Liliopsida) e dicotiledoni
(Magnoliopsida). All’interno di queste ultime, venivano individuate in passato un piccolo numero di
sottoclassi sulla base delle caratteristiche del perianzio: piante con fiori privi sia di calice che di corolla
oppure provvisti di un solo verticillo; piante a fiori con corolla dialipetala; piante a fiori con petali fusi
in corolla gamopetala. Tra queste sottoclassi veniva individuata una linea evolutiva che andava dal
perianzio ridotto o assente, alla corolla a elementi liberi, a quella gamopetala. Sulla base di
un’impostazione sistematica di questo tipo, tutte le angiosperme della flora mondiale vennero
inquadrate dal sistematico tedesco Engler in uno schema tassonomico molto articolato che arrivava fino
al rango di genere (Engler & Prantl Die Natürlichen Pflanzenfamilien, 1887-1915). Partendo
dall’ordinamento di Engler, famiglie e generi sono stati ordinati in una sequenza sistematica su presunte
basi filogenetiche, dal genere ritenuto meno evoluto a quello ritenuto più evoluto. Schematizzando
molto, nelle dicotiledoni si andava dalle cosiddette amentifere – piante arboree con fiori anemogami a
perianzio nullo o ridotto riuniti in amenti di famiglie come Salicaceae, Betulaceae, Fagaceae – fino alle
più complesse composite (Asteraceae), con fiori a corolla gamopetala riuniti in infiorescenze
specializzate a capolino. Nelle monocotiledoni, da famiglie con fiori regolari come Alismataceae,
Juncaceae, Liliaceae, alle Orchidaceae con fiori irregolari complessi.
Questa impostazione sistematica ha goduto a lungo di un vasto seguito in gran parte d’Europa.
Sequenze di famiglie e generi basate su un simile schema di riferimento sono tuttora alla base
dell’ordinamento seguito in flore autorevoli anche recenti (Flora Europaea, Flora d’Italia di Pignatti) e
nelle collezioni di molti erbari.
Tuttavia, indagini sistematiche condotte nell’ultimo mezzo secolo utilizzando altri dati oltre a quelli
morfologici (dati anatomici, cromosomici e biosistematici in genere, dati biochimici) hanno messo in
luce legami filogenetici e linee evolutive molto diversi da quelli ipotizzati da Engler e in particolare si è