“Sicilia perla del Mediterraneo”

I PREZIOSI CORALLI DI TRAPANI
Nel mondo vi sono tanti posti dove ammirare i coralli, specialmente nella costa
Amalfitana, ma un altro posto ugualmente bello per i suoi coralli è Trapani.
Per secoli gli artigiani corallari trapanesi hanno realizzato gioielli destinati alle col-
lezioni più preziose del mondo.
La loro attività si è andata spegnendo nell’ottocento; oggi si può dire scomparsa.
Nel 1591 nella sola città di Trapani le botteghe specializzate nel lavoro del corallo
erano venticinque, quaranta nel 1698. Il corallo lavorato a Trapani era generalmen-
te del tipo Mediterraneo.
Uno dei musei più importanti che conservano questi coralli è il museo Pepoli di
Trapani, uno dei pochi al mondo a possedere una collezione molto vasta di coralli.
È molti di più di quelli che oggi possiede ne avrebbe probabilmente, se il vicere di
Sicilia Claudio Lamoraldo, durante l’anno del suo viceregno, non avesse portato in
Belgio una superba collezione di oggetti corallini: crocifissi, paliotti, acquasantiere,
un presepe, perfino oggetti contro il malocchio ecc…
Gli artigiani trapanesi hanno, nel secolo passato lavorato il corallo forgiando di-
versi monili e tutti così belli che re, regine e nobili facevano a gara per possederli.
Il re Alfonso d’Aragona, nel 1418 concesse ai pescatori di corallo l’esenzione dal
pagamento del dazio.
L’abilità e la perizia degli orafi trapanesi era talmente grande che divenne notissi-
ma, tanto che l’inglese Sir Patrick Brydon nel suo “Viaggio in Sicilia” del 1770: “La
gente di Trapani è considerata la più ingegnosa di Sicilia: sono autori di molte in-
venzioni utili e artistiche”. Una di queste invenzioni è quella che in dialetto viene
chiamata la “’ngegna”, una sorta di croce che, calata sul fondo, era adatta a recu-
perare il corallo. Circostanzia Brydon in proposito: “là hanno inventato una mac-
china che dà molti risultati, al di là anzi di ogni aspettativa. Non è altro che una
grande croce di legno con una pietra pesante fissata al centro e che fa andare a
Scuola Media “Falcone e Borsellino” Lascari
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