Dicembre '64 - Ex-Alunni dell'Antonianum

P. MARCOZZI
ALLA RICERCA
DELLE PRIME
TRACCE SICURE
DELL' UOMO
Si ammette generalmente che l'uso
o la costruzione di oggetti sia esclusivo
dell' Uomo; perciò la presenza di
questi sarebbe segno sicuro che egli è
esistito.
Quando Bouchez de Perthes, nel
1838, rovistando nelle stratificazioni
del Quaternario inferiore nei dintorni
di Abbeville in Francia, ebbe in mano
per la prima volta alcune pietre rozzamente
lavorate, uscì nell' esclamazione,
in verità alquanto enfatica :
«Queste selci, nella loro imperfezione,
non provano meno l'esistenza dell'uomo
che i lavori del Louvres».
L' esistenza di un lavoro intenzionalmente
compiuto è stato considerato
per lungo tempo il criterio di discriminazioni
fra esseri razionali ed
insipienti.
Se non che negli ultimi anni alcuni
Autori hanno attribuito a viventi
che, per diversi rispetti, non possono
considerarsi uomini, l'uso e la lavorazione
di vari oggetti.
Padre Marcozzi mentre parla ai Medici dell' U.N.A.M.S.I. nella Sala Serbelloni a Milano
Il caso più conosciuto e quello delle
Australopithecinae,
MORFOLOGIA DELLE
AUSTRALOPITHECINAE
Questi organisimi - per quanto si
può giudicare dai resti scheletrici conservati
fossili - presentano una morfologia
generale scimmiesca, ma con
alcuni caratteri importanti che le avvicinano
morfologicamente agli Uomini
più che qualsiasi Antropoide vivente
o fossile.
I caratteri che le avvicinano al gruppo
umano sono specialmente : la morfologia
dei denti e la forma del bacino.
Poiché questa è quasi completamente
umana, si ritiene, data la stretta relazione
esistente tra forma del bacino e
modo di incedere, che le Australopithecinae
avessero un incedere eretto o
quasi, alla maniera dell'Uomo, e non
ricurvo come quello degli Antropoidi.
Anche altri caratteri si avvicinano
maggiormente a quelli umani più che
P. Marcozzi tra i membri della Gòrresgeselschaft,
la più rinomata Accademia scientifica tedesca.
i corrispondenti caratteri degli Artropoidi
.attuali.
Tuttavia, quanto alla morfologia
generale, al profilo del cranio nelle varie
direzioni (verticale, frontale, occipitale),
al valore dei diametri cranici,
alla forma delle orbite e delle ossa nasali
e soprattutto, al volume e alla forma
esterna del cervello, sono di tipo
scimmiesco.
I volume del cervello, dedotto dalla
capacità cranica, è noto con sufficiente
approssimazione solo in due
forme : l'Australepithecus afncanus e
il Plesianthropus. Per le altre forme
si danno valori che sembrano calcoliti
mentre in realtà sono soltanto dedotti
dal volume di altre parti del corpo
(per es. della mandibola), i quali
non autorizzano deduzioni di tal genere.
Anche per le due Australopithecinae
sopra accennate si sono dati in
un primo tempo vaioli diversi della
capacità cranica. Ma i calcoli più sicuri,
eseguiti da Wolfang Abel, per
1' Australopithecus africanus, e da
Broom e Robinson, per il Plesianthropus,
dimostrano che sono nettamente
contenuti nei limiti degli Antropoidi
attuali.
L'Australopithecus africanus, secondo
W. Abel, ha una capacità cranica
di 390 cmc nella forma infantile e nell'adulta
avrebbe 450 cmc. Il Plesianthropus
ha capacità cranica nella forma
adulta di 480 cmc. La capacità
cranica nei vari Antropodi attuali oscilla
da 300 cmc (minimo dellOrango)
a 655 cmc (massimo del Gorilla);
nello Scimpanzè, 1' Antropoide che,
per certi aspetti, più si avvicina al Plesianthropus,
la capacità cranica oscilla