91 TAVOLA ROTONDA Deficit immunitari - Bambino Progetto Salute

Quattro fatti della storia
Molecole e individualità. Prospettive cliniche.
G. Roberto Burgio, Pavia
1) La dimostrazione più antica della individualità (unicità, irripetibilità) di ogni essere umano si era
avuta dalle caratteristiche morfologiche delle impronte digitali (dermatoglifi), strettamente
diversificanti una persona dall’altra. Vi è una letteratura storica esaustiva su questo argomento
(1).
2) Una prima derivazione funzionale, straordinariamente significativa del concetto di individualità
biologica e della sua rigorosa difesa, contro quanto non le è “individualmente proprio”, si ebbe
dalla osservazione di Tagliacozzi, chirurgo in Bologna che, nel 1597, sancì la non-praticabilità del
trapianto di cute da altro individuo, con la riuscita soltanto dell’autotrapianto.
3) La pratica delle trasfusioni, nata empiricamente con le disastrose conseguenze della trasfusione
nell’uomo del sangue di animale, divenne scientifica con la dimostrazione dei gruppi sanguigni:
prima dimostrazione di una individualità del sangue (Landsteiner 1900-01) (2).
4) L’attecchimento del trapianto di cornea da cadavere seguito da successo (1906, con Zirm) si
rivelò assai presto una non-eccezione alla legge biologica del “rigetto dell’estraneo”
(preconfigurata sul fallimento del trapianto di cute: Tagliacozzi, vedi sopra), in quanto solo le
cornee che non venivano successivamente vascolarizzate attecchivano; quelle, viceversa, che
venivano in contatto con il sangue del ricevente (con i suoi linfociti) andavano perdute ... (3).
A) La lezione dei trapianti
Una dovizia di tentativi sperimentali, negli animali, di pervenire a trapianti condusse a codificarne
la fondamentale biologica impossibilità e consentì di chiarire la natura immunologica degli
insuccessi (Schoene, 1912). Risultò infatti che:
1) Trapianti fra specie diverse (trapianti eteroplastici=xenogenici) falliscono sempre. 2) trapianti
fra non consanguinei della stessa specie (trapianti omoplastici=allogenici) falliscono abitualmente.
3) Autotrapianti attecchiscono quasi sempre. 4) In un primo trapianto allogenico si ha un iniziale
attecchimento e un successivo rigetto. 5) Un ulteriore trapianto allogenico viene rigettato più
rapidamente, in funzione della precedente sensibilizzazione. 6) Tanto più stretta è la
consanguineità fra donatore e ricevente, tanto più facile è l’attecchimento del trapianto (rif. in 4).
Alla configurazione di questa graduatoria biologica di incompatibilità-compatibilità ha corrisposto,
con la dignità di una legge biologica, la abituale compatibilità dei trapianti fra gemelli monizigoti.
Fra il 1932 e il 1945, 3 «gemelli» hanno subito trapianti di pelle, coronati da successo. Anzi,
l’attecchimento di un trapianto di pelle assurse a riprova di gemellarità (5,6). Si inserisce, del
resto, in questa compatibilità gemellare il primo trapianto di rene eseguito da Murray nel 1954 e
felicemente attecchito (3).
Pressoché contemporaneamente (e principalmente per merito di Dausset, 1952-1958) venivano
identificati gli antigeni leucocitari della istocompatibilità, poi siglati HLA e riconosciuti rivoluzionari,
per la identificazione della individualità biologica dell’uomo.
Oggi (non parlando qui di DNA che non attiene al nostro tema) sappiamo che queste molecole
antigeniche inerenti, appunto, al sistema maggiore della nostra istocompatibilità, connotano molto
significativamente (anche se non esclusivamente) l’individualità di ogni individuo, per la quale,
cioè, ogni individuo si diversifica da ogni suo simile (con la sola, ovvia eccezione dei gemelli
monozigoti). Anche se, di certo, non si esaurisce nel «complesso della istocompatibilità maggiore»
(MHC), può dirsi, infatti, che da quest’ultimo l’istocompatibilità viene caratteristicamente
emblemizzata con le molecole HLA, i cui aplotipi genetici si ereditano con meccanismo
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