Untitled - Istituto per la storia della Resistenza e della società ...

Prefazione alla seconda edizione
Siamo nati per leggere. Non è soltanto lo slogan, felice e fortunato, di un programma
promosso dall’alleanza tra bibliotecari e pediatri e proposto alle scuole italiane a partire
dagli asili nido, è l’affermazione di una funzione che è propria di quanto di più prezioso
e complesso possediamo come specie, cioè la mente. Non si vive per leggere, ma si
legge per vivere consapevolmente: la lettura è ciò che serve per conoscere, per arricchirci
interiormente, per alimentare con il pane della sapienza il nostro bisogno di elevarci
oltre la semplice vita animale.
L’avvento delle nuove tecnologie ha cambiato profondamente i modi di scrivere: la
matita o la penna, dopo aver subito la concorrenza delle macchine per scrivere, hanno
quasi definitivamente capitolato; e le stesse macchine per scrivere sono ormai oggetti
d’antiquariato, soppiantate dai personal computer con programmi che diventano obsoleti
dopo pochi mesi dalla loro uscita. Nemmeno più la parola “antiquariato” regge il
ritmo, tanto che si è coniato il termine “modernariato” per indicare tutti gli strumenti
escogitati dal progresso tecnologico negli ultimi decenni che sembravano l’ultimo prodotto
possibile della ricerca e che invece appartengono ad un passato cui si guarda con
indulgenza e nostalgia. Sono cambiati i tempi e i modi di scrivere e pubblicare i libri,
sono scomparse le vecchie figure professionali delle tipografie di un tempo e quasi tutti
oggi, purché dotati di un minimo di tecnologia, possono diventare editori di testi. Ma il
modo di leggere, è cambiato anche quello? Romanticamente potremmo rispondere in
negativo, idealizzando il caro e vecchio libro che ti puoi portare ovunque, la gioia per i
sensi che ti dà un volume fresco di stampa, dal profumo della carta al fruscio delle
pagine, dalla suggestione delle immagini alla piacevole sensazione tattile. Il lettore più
idealista dovrebbe tuttavia considerare che per ogni libro fortunato che trova un lettore,
montagne di altri libri finiscono per giacere, invenduti, in magazzini desolati e polverosi;
altri libri, che conobbero momenti di grande richiesta, hanno esaurito il loro appeal
e sono finiti fuori catalogo per ragioni legate all’economia editoriale e difficilmente saranno
reperibili, se non su qualche bancarella ambulante e solo grazie ad un colpo di
fortuna; altri ancora hanno felicemente esaurito il loro ciclo economico e gli editori non
ne prevedono più la ristampa, lasciando i potenziali acquirenti nell’impossibilità di soddisfare
le proprie esigenze.
Oggi è possibile considerare tutti questi problemi in una prospettiva nuova: basta
conservare su un server un file di testo, adeguatamente impaginato, e il libro può essere
replicato quante volte si vuole, risparmiando sugli spazi ed eliminando il problema della
difficile reperibilità e dei costi di ristampa. I benefici pratici sono evidenti, altrettanto
evidenti i benefici culturali: è un modo per rendere immortale un testo, almeno fino a
quando il sole risplenderà sulle sciagure umane, per eludere i tentativi di distruggerne
l’esistenza con il fuoco, che periodicamente ricorrono nelle vicende storiche dell’umanità,
per garantirne la possibilità di diffusione oltre la dimensione spaziale e temporale
contingente.
Da quando è nato, il 7 ottobre del 1974, l’Istituto ha pubblicato, oltre alla rivista
III