dipartimento di studi romanzi università di roma - Carla Rossi ...

CRo_x02b 16-02-2007 22:45 Pagina 52
52 Marie, ki en sun tens pas ne s’oblie
Assolutamente priva di alcun fondamento storico la proposta di Levi
di identificare la poetessa con «Mary, badessa di Reading», che si rivela
essere un altro personaggio immaginario 73. Reading, infatti, non ospitò
mai comunità monastiche femminili e dunque l’idea di una badessa di
un monastero maschile è un controsenso 74. La proposta è stata elaborata
esclusivamente in virtù del fatto che il famoso codice BL Harley
978 75, che ha tramandato la migliore versione dei Lais e delle Fables,
riporta una nota di possesso di questo convento che, per inciso, non
fu mai sede di uno scriptorium. Oggi si sa che il codice harleiano
venne fatto esemplare a Oxford ed appartenne, tra gli altri, a tale
Guglielmo di Winchester il quale subì un processo e venne scomunicato
dal vescovo di Hereford, per la condotta scandalosa, tenuta nel
1270, con una monaca di Limebrook 76.
2. 1. La badessa di Shaftesbury
Agli inizi del secolo scorso, nell’estenuante ricerca di Marie de France
tra le mura dei conventi inglesi, J. C. Fox 77 credette di aver finalmente
trovato una pista a Shaftesbury: si trattava di un’apparentemente
longeva badessa (Fox la credette nata nel 1134), dal nome latino di
73 Ezio Levi d’altronde lo aveva suggerito in maniera molto velata, ed aveva proposto di
attribuire a Marie il Roman d’Eneas, cfr. Marie de France e il Roman d’Eneas, in «Atti del
Reale Istituto Veneto», 81 (1921-22), pp. 645-686.
74 In Francia, solo l’abbazia che ospitava la doppia comunità monastica di Fontevrault era
gestita da una badessa. L’Abbazia di Reading, nel Surrey, venne fondata nel 1121 da re
Enrico I, dedicata alla Vergine Maria e a san Giovanni Evangelista, ospitò originariamente
monaci cluniacensi, poi benedettini. Il primo abate fu Hugues de Boves. La chiesa del
monastero venne costruita tempo dopo e consacrata da Tommaso Becket nel 1164.
75 Al quale dedico uno dei capitoli conclusivi del presente studio.
76 Cfr. A. Coates, English medieval books: the Reading Abbey collections from foundation to
dispersal, Oxford 1999; R. Nares e F. Douce, A Catalogue of the Harleian Manuscripts in the
British Museum, 4 voll. London (1808-12), I (1808) pp. 488a 489b; W. Obst, “Svmer is icumen
in”: A Contrafactum? in «Music and Letters», 64 (1983), 151-61; A. Taylor, in Textual
Situations: Three Medieval Manuscripts and their Readers, Philadelphia 2001, cap. 3, ricostruisce
in maniera ben dettagliata, sulla base di vari documenti, la storia del monaco
Guglielmo di Winchester e i suoi rapporti con Cantilupe.
77 Cfr. J. C. Fox, Marie de France, in EHR, XXV, 1910, pp. 303-306; ID. Mary, Abbess of
Shaftesbury, ibid., XXVI, 1911, pp. 317-326.