La sfida del confronto - Moked

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ú– MUSICA
Li hanno paragonati a Jeff Buckley, a
Macy Gray e persino a Janis Joplin.
Asaf Avidan & the Mojos sono uno
dei pochi, anzi dei pochissimi gruppi israeliani
che sono riusciti a sbarcare nel mondo della
musica leggera internazionale. Il fatto che cantino
in inglese certo ha aiutato, ma ancora di
più ha aiutato uno stile unico e accattivante:
un sound che per convenzione è stato collocato
nel “folk rock” (definizione, peraltro, che
loro dicono di non potere sopportare), ma
che dimostra fortissime influenze blues, talvolta
strizzando l’occhio al soul e all’indie rock. Per
ora restano un fenomeno di nicchia, osservato
con grande interesse dagli addetti ai lavori ma
ancora sconosciuto tra il grande pubblico. La
loro musica, troppo energica, ricercata e individuale
per rimanere confinata nel piccolo
mondo dei cantautori made in Israel, ha già
stregato prestigiosi critici musicali internazionali.
In particolare il cantante del gruppo, Asaf
Avidan, nato a Gerusalemme nel 1980, è stato
definito “un genio” dalla rivista Rolling Stone:
“Una voce genuina e potente, qualcuno che
sa cantare, urlare, sussurrare e sorprendere”,
al punto da “farti pensare di stare ascoltando
Janis Joplin”. Il successo commerciale ora però
sembra a portata di mano. Avidan e la sua
band hanno appena firmato un contratto di
L’INTERVISTA
Il tuo sound è davvero unico per gli
standard israeliani. Da dove viene?
Sono cresciuto con la collezione di
vinili dei miei genitori. Loro si sono
incontrati a New York negli anni Settanta,
quindi c’era un’abbondanza
dei grandi nomi del rock’n’roll, del
blues e delle leggende del jazz. Non
mi sono interessato molto a questo
genere di musica fino a 13 anni,
quando si è formato
il nuovo
rock anni Novanta.
Ho
ascoltato i Nirvana
per la prima
volta, e la
mia vita è cambiata
per sempre.
Quali sono le altre
tue influenze musicali?
Poco dopo ho cominciato a scoprire
chi aveva influenzato questo nuovo
rock: i Led Zeppelin, i Doors, Janis
Joplin, Jimi Hendrix. Poi sono andato
ancora indietro e ho scoperto il
Blues. E’ cominciato tutto da lì: John
Lee Hooker, Muddy Waters, Robert
Johnson, una volta che si ascolta
questa musica non si torna più indietro.
Aggiungici i testi di Bob Dylan
e Leonard Cohen e avrai il cavallo
vincente. Non so se il “folk”
faccia davvero parte della mia influenza,
perché non sono un artista
folk in nessun modo. Scrivo di me
e solamente di me, non ho le pretese
di mettere i pensieri e i sentimenti
della gente nelle mie canzoni. Sono
la voce dei miei sentimenti ed esperienze,
il fatto che così tanta gente
si possa riconoscere nelle mie parole
un po’ mi sorprende.
Il nuovo folk blues
viene da Gerusalemme
Assaf Avidan & The Mojos, rivelazione della musica leggera israeliana,
sbarcano in Europa: “Ho ascoltato i Nirvana e la mia vita è cambiata”
racconta il cantante. “Poi ho scoperto Bob Dylan e Leonard Cohen”
Sei cresciuto in Giamaica, come ti ha
influenzato?
La Giamaica mi ha dato molto, ma
non nel senso che ci si potrebbe
aspettare. Non ascolto musica reggae,
a parte Bob Marley, che non è
proprio un artista reggae in senso
stretto, visto che mischia elementi
rock e soul. Ma Marley ha qualcosa
che ho capito essere l’ingrediente
chiave in tutte
le arti: l’onestà. Credi a
ogni parola, perché lui
crede veramente in ogni suono che
vocalizza. E’ un dono che in pochi
hanno, specie nel mondo musicale
di oggi.
Quali artisti contemporanei ammiri
di più?
Là fuori ci sono un paio di band veramente
spettacolari: i Radiohead,
White Stripes, i Raconteurs, Kings
of Leon (ma non l’ultimo album),
Cold War Kids, Fiona Apple. Però
non mi piace il termine ammirare:
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io non sono il tipo che ama guardare
le persone dal basso in alto, e nemmeno
dall’alto in basso. Rispetto la
loro arte, il talento, la creatività, ma
non credo che una persona possa
essere l’idolo di qualcuno solo per
una canzone che ha scritto. Penso
che dovremmo conservare l’ammirazione
per i medici, gli insegnanti,
i difensori degli animali e per il volontariato.
I critici musicali ti hanno paragonato
distribuzione europea con la casa discografica
Sony Columbia – la stessa che fu di Leonard
Cohen e di Bob Dylan, due punti di riferimento
per l’artista. E pensare che fino a un anno
fa Avidan era un perfetto sconosciuto anche
per gli israeliani, uno studente dell’accademia
di belle arti di Bezalel, a Gerusalemme. Nel
2008 si è autoprodotto il suo primo album,
“The Reckoning”, da cui è stato rilasciato il
singolo “Weak”, con un video girato da due
suoi compagni di corso: “Lo abbiamo creato
per la nostra tesina finale”, raccontano Elyashiv
Levine e Hadar Landsberg sul loro canale di
Youtube. Nel giro di poche settimane “Weak”
ha scalato le classifiche israeliane. Nel dicembre
dello stesso anno Rolling Stones ha distribuito
“The Reckoning” nella sua edizione che
viene venduta in Germania, Olanda, Belgio e
Svizzera: “E’ un grande onore”, aveva commentato
il giovane artista. “Speriamo sia anche
il segnale di un buon inizio per il 2009”. Un
augurio che si è trasformato in realtà, visto
che quest’anno hanno tenuto due concerti a
Londra e firmato il contratto discografico che
potrebbe rivoluzionerà la sua carriera. In vista
della distribuzione europea, Avidan si racconta
a Pagine Ebraiche.
Anna Momigliano
a Janis Joplin. Ora ti senti sotto pressione?
Beh, è un gran bel complimento. Ma
non mi preoccupo troppo di quello
che la gente scrive o non scrive di
me e della band. L’unica pressione
che sento è quella di essere soddisfatto
del mio lavoro, e da parte della
cerchia ristretta degli amici. Certo
adesso ci sono molte aspettative su
di noi. Ma io cerco di non pensarci
e di concentrarmi sulle cose importanti,
nella vita e nell’arte.
Parliamo del contratto con la Sony
Columbia. Che effetto fa questo successo
improvviso?
Io non la vedo come un successo
improvviso. Certamente non il contratto
con Columbia-Sony. Alla fin
fine l’unica cosa che è successo è un
po’ di inchiostro su un pezzo di carta.
Il duro lavoro per la band e per
chi lavora con noi continua, come
è continuato per gli ultimi tre anni.
Siamo cresciuti lentamente, ma con
le unghie e con i denti, abbiamo lavorato
sodo per essere arrivati dove
siamo ora.
Non ci dirai che non siete contenti...
Ma no, non ci lamentiamo per niente:
stiamo facendo quello che amiamo, e
il fatto che il nostro lavoro sia notato
ci dà grandi soddisfazioni. La gente
di Sony/Columbia è diventata parte
della “famiglia Mojo” e noi la siamo
dei loro. Ormai siamo degli amici e
penso che stiamo costruendo un bel
rapporto. Però la firma di un contratto
attira la stampa, ma non vuol dire di
per sé un successo. Non è un risultato,
ma solo l’inizio di un cammino per
diffondere l’arte che pensiamo valga
la pena di essere diffusa.