MemOria_febbraio_2013 - Diocesi di Oria

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Angelo Maria Monaco CULTURALE Uno scrigno barocco da riaprire e valorizzare: la chiesa di San Domenico a Ceglie Messapica Tra i vicoli del centro storico, si erge sulla sommità dell’altura che culmina in piazza Castello la poco nota chiesa di San Domenico. Sorta nel Cinquecento come cappella dedicata a San Giovanni Battista o dell’ospedale, così come l’annesso convento femminile, per volere della nobile Aurelia Sanseverino e di suo padre Giovanni, l’attuale chiesa fu ampliata in forme barocche nel Seicento, e convertita al santo di Guzman quando i Domenicani, stanziati in città, presero possesso di entrambi gli immobili. La facciata principale preceduta da una ripida scalinata, sebbene sia rimasta incompiuta nella parte terminale, colpisce per la sua imponenza. Tripartita e a doppio ordine, accoglie al centro un ampio portale caratterizzato da una cornice a bugnato a punta di diamante, i cui conci sono decorati da un elegante motivo scolpito a fogliame. L’interno è ricco di opere degne di essere valorizzate e conosciute. A navata unica, con tre cappelle laterali per lato, culmina in un’abside rettangolare sovrastata da un ballatoio che accoglie al centro un piccolo ma prezioso organo settecentesco a canne ormai sconnesse. La volta a triplice crociera ribassata è profi lata di cornici di stucco a motivi vegetali, che proseguono lungo i pilastri di sostegno movimentando le superfi ci delle strutture portanti. Gli altari delle cappelle laterali, sebbene siano adesso appesantiti da ridipinture eccessive, si distinguono per la loro pregevole fattura artigianale. Fedeli alla tipologia dell’altare barocco largamente diff uso in area salentina, alcuni di essi si caratterizzano per la presenza di colonne tortili o fantasiosi incastri di solidi o di putti all’estremità della mensa, che reggono un timpano con sculture a tutto tondo sulla sommità oppure ai lati. Com’è noto, l’Ordine dei Domenicani, tra i più importanti sin dal Medioevo, si distinse per l’alto grado di cultura dei frati e la consapevolezza dell’importanza dell’arte come veicolo di trasmissione dei misteri della fede e di elevazione morale per i fedeli. Pur avendo professato voto di povertà, l’Ordine non rinunciò mai a dotare le proprie chiese di oggetti preziosi e di immagini eloquenti, consapevole della capacità di attrazione esercitata da tali arredi sulla
mente dell’uomo semplice e di magnifi care attraverso i materiali preziosi l’immateriale divinità. Nella chiesa di San Domenico di Ceglie, dove mancano cicli decorativi pittorici aff rescati ma non tele di qualche interesse iconografi co, sono invece vere e proprie opere d’arte di rilevante interesse storico artistico gli arredi lignei. In particolare meritano di essere meglio preservati dal degrado e da una distruzione certa il coro ligneo nel catino absidale, due pulpiti mobili disposti lungo la navata e il simulacro del santo titolare custodito in una teca ormai aggredita dall’umidità. Il coro è elegante nelle forme e prezioso nei materiali, databile tra i secoli XVII/XVIII, è caratterizzato da motivi ornamentali vegetali e animali di fi nissimo intaglio, che lo rendono unico nel paese e di maggiore pregio rispetto al coro ligneo molto più semplice nelle forme e in miglior stato di conservazione, collocato nella vicina chiesa matrice. Miracolosamente scampati alle aggressioni dei tarli, i due pulpiti sono davvero ‘cosa rara’. Se quello issato sul lato destro della navata, recante la data 1717, si fa notare per l’elaboratezza degli intagli, sia nella copertura che nel ballatoio, l’altro mobile collocato sul lato opposto, senza dubbio ancor più antico del primo, stupisce per la minuzia della lavorazione del legno, l’eleganza dei motivi ornamentali, la rara tipologia dello schienale recante al centro un dipinto su tela. In essa, l’immagine di San Vincenzo Ferrer alato e recante una fi ammella sulla testa, evoca la potenza dell’ispirazione divina attraverso l’omelia, che proprio da quel mobile i frati predicavano ai fedeli. Ritenuto addirittura cinquecentesco in virtù dell’aquila bicipite di memoria imperiale collocata in posizione preminente, lo straordinario mobile proviene forse dalla cappella di prima edifi cazione di patronato privato. In proposito è interessante un intervento di taglio storiografi co divulgato fuori commercio nel 2004 dallo storico locale Pasquale Elia, intitolato Ceglie Messapica (Le chiese), riproposto nella rivista online «l’Idea» nel 2007. Alla committenza diretta dei frati si deve invece lo MemOria straordinario simulacro del santo, vero e proprio “pezzo da museo”, così come l’elaborato altare barocco impreziosito di marmi rari. Caratterizzato dall’elegante postura e dalla delicatezza dei lineamenti del volto, umanizzato da una fi nitura pittorica delle più credibili, la scultura di legno policromato del San Domenico è accostabile alla produzione della bottega di Gaetano e Pietro Patalano. Artisti del legno attivi tra la fi ne del Seicento e il primo Settecento a Napoli, tali scultori raggiunsero livelli altissimi nella confezione di simulacri sacri con cui riempirono le chiese del meridione. Divenuti ormai oggetti rari per la facile deperibilità del legno e ormai riscattati negli studi dallo status ancillare di oggetti d’artigianato artistico, non solo tali sculture sono tutelate a pieno titolo dalle sovrintendenze regionali e apprezzate dagli specialisti del settore, ma addirittura sono ritenute oggetti degni di collezioni di prestigio se alcuni esemplari si conservano, oggi, in musei d’oltreoceano come il Paul Getty di Malibù. L’altare, probabilmente coevo alla campagna di ristrutturazione dell’edifi cio promossa dall’Ordine quando ne entrò in possesso, è di squisita fattura. Senza dubbio frutto di maestri scalpellini napoletani (dell’altezza di quelli del preziosissimo cappellone di anno VIII n. 2 Febbraio 2013 25 21
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