La Madona dla Versa - Quelli del ciclo

Äl cavadent
Se in passato fossero esistite la cinematografia o la fotografia, le sembianze
di molti personaggi storici che scultori e pittori ci hanno tramandato
sarebbero state alquanto diverse, anche sotto l’aspetto della loro dentizione.
Non è un mistero per nessuno che solo in epoca recente si sia
instaurata una certa cultura dell’igiene orale. Si racconta infatti che, ancora
agli inizi di questo secolo, i giovanotti vedessero per la prima volta uno
spazzolino da denti quando partivano per il servizio militare di leva.
Prima di allora è ipotizzabile che le condizioni di approssimativa pulizia
della bocca accelerassero non poco il processo di formazione della carie
dentale e della successiva perdita dei denti, anche in soggetti di ancora
giovane età.
Del resto il regista Ermanno Olmi nel suo “Albero degli zoccoli” ci ha
fatto vedere tanti di quei personaggi sdentati che anche lo spettatore più
distratto non poteva non accorgersi dell’entità del fenomeno.
Dunque, ai primi del novecento la scienza odontoiatrica muoveva timidamente
i suoi primi passi. Non esistevano i materiali di cui i dentisti
dispongono oggigiorno e ciò rendeva problematica la costruzione delle
protesi dentali. Per questo motivo al dentista era in genere associata l’idea
di colui che strappava i denti e non già di colui che poteva eventualmente
rimetterli.
Inoltre nel corso dei secoli, a torto o a ragione, l’odontoiatria fu sempre
considerata una branca marginale della medicina, e ciò spiega perché
la professione di dentista fosse poco ambita dai medici, che per questa
attività lasciavano ampio spazio a quella categoria di praticoni mestieranti
quali erano considerati i “cavadent”.
Vale forse la pena di soffermarsi a considerare che, ai giorni nostri,
chiunque osasse estrarre un dente senza essere in possesso del titolo accademico
di dottore, rischierebbe una denuncia penale.
Ma nessuna meraviglia che allora ciò succedesse, era cosa del tutto
normale. I cavadent frequentavano le fiere di paese ed indossavano un
camice bianco. per incutere ai clienti il dovuto senso di considerazione, di
rispetto e di stima. Il loro ambulatorio era costituito da una sedia per il paziente
e da un tavolo ricoperto da una tovaglia bianca, sulla quale erano
appoggiati i ferri del mestiere. Si trattava in genere di pinze di varia foggia
e di una pompa a peretta, usata per spruzzare sulla gengiva la soluzione di
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