La Madona dla Versa - Quelli del ciclo

moltitudine e passare inosservata, quella femminile fatalmente attirava
le frecciate più cattive.
A Santa Maria della Versa l’idea della bruttezza automaticamente richiamava
l’immagine della Benilde. È lecito pensare che Walt Disney inconsapevolmente
si sia ispirato a lei quando creò il personaggio di Olivia,
la fidanzata di Braccio di Ferro nella fortunata serie di cartoni animati.
Povera Benilde, così buona e gentile con tutti! L’Altissimo è stato con
lei davvero ingeneroso.
Si arrivava a dire che “i bägai is däsdevan äd nott e i piänzevän quänd i
s’ insugnevän la Benilde”, mentre Custant dal canto suo rincarava la dose asserendo
che “l’è püsè brüta che la guerä”.
Ma c’è dell’altro. Anni addietro viveva a Pizzofreddo un individuo
dall’equilibrio mentale un po’ instabile, che più volte aveva dato segni
di andare soggetto a turbe psichiche.
Un giorno, in preda ad un raptus di schizofrenia, abbandonò il lavoro
nei campi e scese in paese. Il caso volle che il primo passante incontrato
fosse proprio la Benilde e che la aggredisse con chiari intenti di
violenza carnale. Il fatto fornì lo spunto alla gente per formulare una facile
diagnosi secondo la quale “l’era propi matt dä ligá”.
Attaccabrighe
Parlare di Santa Maria della Versa senza un cenno al quartiere Cernaia,
equivale ad imbarcarsi in una avventura il cui esito si sa essere estremarnente
incerto.
È ciò che si accinge a fare l’autore, pur nella certezza di non aver verificato
storicamente la notizia, nondimeno sostenuto da una solida e ragionevole
attendibilità della tradizione popolare, che attribuisce salde basi
di primogenitura alla nascita intorno alla Chiesa di quel nucleo di case
che oggigiorno chiameremmo il “centro storico del paese”.
È noto che dal 1748 fino all’unità d’Italia (1860), il Regno di Piemonte
e Sardegna esercitò la sua sovranità sull’Oltrepò Pavese.
I coscritti della Val Versa erano perciò arruolati nell’esercito piemontese,
col quale molti di loro combatterono le guerre di indipendenza.
Nessuna meraviglia dunque se qualcuno di costoro sia stato incidentalmente
arruolato con le truppe dirette alla guerra in Crimea.
Tornato miracolosamente salvo dalla guerra, un reduce aveva con-
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