Gli istituti femminili di educazione e di istruzione - Direzione ...

Introduzione 27
debolezza di queste posizioni, e per l’indifferenza al valore autonomo dell’identità
e della cultura femminili, la questione della laicizzazione di educandati e conservatori
acquistò visibilità soprattutto a livello locale diventando occasione di
turbolenti scontri politici sul controllo degli istituti, ma solo saltuariamente giunse
a divenire argomento di dibattiti di rilievo nazionale.
È vero però che, se sul versante dell’universo femminile uno dei tratti fondamentali
della «transizione alla contemporaneità» fu «l’infittirsi dei suoi rapporti –
diretti e mediati, volontari e involontari – con lo Stato, con le sue strutture e i suoi
poteri, con le sue norme e la sua autorità, con le sue iniziative e le sue classi dirigenti»
1 , per tutte le categorie di istituti, ma specialmente nel caso di quelli diretti
da religiose, l’azione del ministero, introducendo elementi dissonanti col carattere
strettamente privato di spazi e modalità formative tradizionali dell’educazione
femminile, tendeva ad accorciare la distanza da una dimensione pubblica dell’educare
e dell’istruire e a contrastare, non soltanto le posizioni dell’agguerrito ed
ampio schieramento clericale, ma anche quelle di varie aree dell’opinione pubblica
laica, orientate a mantenere la formazione delle donne nel suo ambito privilegiato,
cioè entro la sfera del privato, in base al principio della loro “naturale” e
completa estraneità alla sfera esterna alla casa e alla famiglia. Non poca rispondenza
trovava, nelle prassi consolidate dall’uso e dalla tradizione, la linea estremizzata
dalla «Civiltà Cattolica», secondo la quale lo Stato non poteva vantare
alcun diritto di ingerenza sulla sfera che circoscriveva l’esistenza femminile, non
essendo le donne destinate alla vita pubblica 2 . Così, se la battaglia dell’intransi-
1877 che l’aboliva implicitamente, l’istruzione religiosa, con una modifica del regolamento
dell’istituto approvato nel 1878 dalla Deputazione provinciale, era stata sostituita dall’insegnamento
delle «prime nozioni dei doveri dell’uomo e del cittadino», ovvero da «lezioni di morale».
La Morandi, nel suo rapporto al ministro del 1° maggio 1883, aveva rilevato la gravità di
quell’assenza, giudicando l’insegnamento religioso «doppiamente» indispensabile a rafforzare
il «sentimento morale» per «le povere figlie del popolo»; cfr. ACS, MPI, Div. scuole primarie e
normali, 1860-1896, b. 208, fasc. «Tit. 27. Cremona. 12». Sulla tendenza di alcuni comuni ad
abolire l’insegnamento religioso nelle scuole elementari, manifestatasi verso la fine degli anni
Sessanta in città delle province settentrionali dell’ex Stato pontificio, ed estesasi poi ad altri
centri, tra i quali, appunto, Cremona, cfr. G. VERUCCI, L’Italia laica prima e dopo l’Unità,
Roma-Bari, Laterza, 1981, pp. 145-146; G. BONETTA, Scuola e socializzazione fra ‘800 e ‘900,
Milano, Angeli, 1989, pp. 133-135; C. BETTI, La religione a scuola tra obbligo e facoltatività
(1859-1923), Firenze, Manzuoli, 1989, pp. 19-23 e passim; S. PIVATO, Pane e grammatica.
L’istruzione elementare in Romagna alla fine dell’800, Milano, Angeli, 1983, pp. 83-84.
1 Come è stato giustamente rilevato da Simonetta Soldani in Lo Stato e il lavoro delle
donne... cit., p. 23.
2 Secondo la rivista dei gesuiti lo Stato avrebbe dovuto limitarsi a favorire «gli educatorii
che più sono in voga», notoriamente in larga maggioranza diretti da religiose, come afferma
Giovanni Giuseppe Franco, per la direzione della rivista, nella sua risposta ai quesiti dell’inchiesta
Scialoja, datata 6 marzo 1873, in ACS, MPI, Div. scuole medie, 1860-1896, b. 9, fasc. 68,