Gli istituti femminili di educazione e di istruzione - Direzione ...

Introduzione
anni Ottanta 1 , mancano persino studi sugli aspetti normativi, e tanto più se ne
rileva la carenza per quanto attiene alla fase dell’applicazione, che degli interventi
normativi di vario tipo ha spesso modificato la portata, gli effetti, per non
parlare del reale impatto. A maggior ragione, l’introduzione storica dovrà,
necessariamente, limitarsi ad una presentazione delle questioni e dei nodi problematici
principali, trascurando non pochi temi, pur di grande interesse, di cui
solo indagini successive potranno sondare tutto lo spessore. Si cercherà di farlo,
anche attraverso qualche significativa esemplificazione, sia soffermandosi sulle
diverse tipologie di istituti per chiarirne storia, fisionomia e natura delle relazioni
con le autorità scolastiche, sia individuando i fili conduttori che percorrono il
vasto patrimonio documentario sugli istituti di educazione e di istruzione femminile
conservato, appunto, presso l’Archivio centrale dello Stato.
È un fatto che, specialmente negli istituti retti o gestiti da religiose, l’impatto
con lo Stato unitario fu drammatico, e non solo negli anni immediatamente
successivi all’unificazione. Ma, al di qua e prima di tale forte dissidio, collegi,
conservatori, istituti di beneficenza, avevano tuttavia costituito dei microcosmi
di vita e di educazione femminile, con una propria storia e proprie tradizioni 2 . I
documenti ce ne presentano uno spaccato che, passando per tutti i gradi intermedi,
va dai prestigiosi educandati governativi, o da quelli altrettanto elitari
delle Dame inglesi di Lodi o di Vicenza, al più miserabile e sudicio ricovero
ni, 1884-1902) e che ne hanno messo in luce la ricchezza, legata al rilevante ruolo svolto dalle
ispettrici governative, nuove figure create nel 1875 per la visita dei collegi-convitti femminili: in
un’ottica di storia locale, E. DE FORT, Istituti femminili di educazione e d’assistenza a Torino
nel secondo Ottocento, in Dal Piemonte all’Italia. Studi in onore di Narciso Nada nel suo settantesimo
compleanno, a cura di U. LEVRA e N. TRANFAGLIA, Torino, Comitato di Torino
dell’Istituto per la storia del Risorgimento italiano, 1995, pp. 297-312; si inserisce invece nell’ambito
degli studi sulla storia delle religiose una pubblicazione di fonti riservata alle relazioni ispettive
sugli istituti delle Figlie di Maria Ausiliatrice (alle quali l’autrice ha dedicato uno studio
monografico): G. LOPARCO, L’attività educativa delle Figlie di Maria ausiliatrice in Italia attraverso
le ispezioni governative (1884-1902), in «Ricerche storiche salesiane», 2002, 1, pp. 49-106.
1 Tra le poche eccezioni va ricordata, in particolare, la sensibilità dimostrata da Dina
Bertoni Jovine nell’inserire questo tema all’interno della storia della scuola e dell’istruzione.
Cfr. D. BERTONI JOVINE, Funzione emancipatrice della scuola e contributo della donna all’attività
educativa, in L’emancipazione femminile in Italia. Un secolo di discussioni, Firenze, La
Nuova Italia, 1963, pp. 223-269.
2 Vale la pena di osservare in proposito che nuove prospettive per la storia di genere si
sono aperte a partire dalla fine degli anni Novanta con l’avvio di una serie di sondaggi sulle
scritture femminili nascoste e “intessute” tra quelle maschili nelle carte d’archivio; dei primi,
parziali censimenti, nati da un approccio che sembra rivelarsi assai fertile, non pochi riguardano
le carte di conservatori e monasteri femminili, microcosmi finora in ombra di religiose ed
“educande”. Per alcune premesse di metodo e prime proposte si vedano Donne a Roma.
Ruoli sociali, presenze pubbliche e vite private. Atti del Convegno di Studi, Roma 1-2 dicembre
1999, in «Rivista storica del Lazio», 2000/2001, 13-14; Scritture femminili e Storia, a cura di
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