Gli istituti femminili di educazione e di istruzione - Direzione ...

Introduzione
campo dell’istruzione popolare, con le loro scuole gratuite per esterne, i conservatori
furono deputati poi ad esercitare un ruolo integrativo o sostitutivo di quello
della scuola comunale, in quanto vari municipi tesero a fare assegnamento sui
corsi per esterne tenuti dalle oblate più che ad aprire in proprio scuole elementari
femminili. Non a caso, nel 1871, un ministro che, come Cesare Correnti, nel processo
di civilizzazione e nella costruzione dell’identità nazionale assegnava una
funzione chiave allo sviluppo dell’alfabetizzazione e della scolarizzazione femminile
1 , si propose di riformare «il più che si possa utilmente» le scuole esterne dei
conservatori, partendo da quelle che alle «fanciulle popolane del luogo in cui
hanno vita codesti pubblici istituti educativi» impartivano l’istruzione obbligatoria,
composta di due corsi. Correnti intendeva ottenere che le due prime classi elementari
fossero assegnate, in locali separati, a maestre patentate, e affidava a tal
fine le prime indagini sul campo all’ispettrice straordinaria Carlotta Ferrario 2 .
In vari paesi di piccole o medie dimensioni della Toscana, dunque – come
altrove avvenne con gli istituti retti da associazioni religiose – i comuni puntarono
a lungo sulle scuole gratuite dei conservatori, cui, con parchi assegni, delegarono
l’istruzione elementare, lesinando sulle spese a favore dell’istruzione femminile.
Nel 1893, per un raggio di oltre due miglia dal Conservatorio di S. Maria
della Neve di Acquadalto, uno dei più isolati, si sarebbero potute vedere affluire
a frotte le ragazzine di Palazzolo e delle frazioni circostanti, e nell’inverno da
tutti questi piccoli centri abitati si aprivano nella neve dei passaggi per permettere
alle bambine di recarsi alla scuola elementare del conservatorio. Le educande,
in costante diminuzione, erano quell’anno soltanto 8, ma ben 106 alunne frequentavano
le scuole per esterne 3 . A contare però furono piuttosto, nei più
1 Ai fini del riordinamento degli istituti educativi femminili gestiti da suore o oblate non
colpiti dalla legge di soppressione del 7 luglio 1866 e passati alle dipendenze del Ministero
della pubblica istruzione, Cesare Correnti indirizzò ai prefetti la circolare n. 296 del 30 dicembre
1870, espressione del suo forte impegno nella battaglia per la laicizzazione dell’educazione
e dell’istruzione femminile. Con questo intervento, il ministro si proponeva di investire i
Consigli provinciali scolastici dell’arduo incarico di studiare e predisporre rigorose riforme.
Sulla divaricazione tra le posizioni di Correnti e quelle espresse dalla Destra storica sul terreno
della laicizzazione della scuola, cfr. B. PISA, Cesare Correnti e il dibattito sulla laicità dell’insegnamento,
in «Rassegna storica del Risorgimento», 1975, 2, pp. 212-229.
2 ACS, MPI, Personale 1860-1880, b. 695, fasc. «Ferrario Carlotta». Milanese, nata nel giugno
del 1837, Carlotta Ferrario, di famiglia «distinta», ma non agiata, aveva avuto da Correnti
l’incarico «straordinario» di ispezionare i conservatori della Toscana, e in particolare le scuole
per alunne esterne; l’incarico sembra fosse stato esteso nel 1871 ad alcune categorie di scuole
femminili della Sicilia, o almeno della provincia di Catania. Nel 1875 entrò in servizio in qualità
di ispettrice governativa, ricoprendo l’ufficio istituito con il r.d. del 21 marzo di quell’anno.
3 Cfr. ACS, MPI, Dir. gen. istruzione primaria e popolare, Istituti femminili, Ispezioni e
relazioni, 1884-1902, b. 22, fasc. 49, relazione dell’ispettrice governativa Marietta Guerrini
datata 30 settembre 1893.
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