GIOIELLI, OROLOGI E ARGENTI - Bloomsbury Auctions

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IL DIAMANTE
Il Re delle Gemme
a cura di Loredana Prosperi – Responsabile del Laboratorio dell’Istituto Gemmologico Italiano
Il diamante ha una composizione chimica semplice: è costituito solo da atomi di Carbonio (C); eppure è un minerale
che presenta caratteristiche fisiche eccezionali che lo rendono particolarmente ricercato sia per usi industriali sia
come gemma. In gioielleria è la gemma più utilizzata.
Tutti i minerali necessitano per la loro cristallizzazione di particolari condizioni di pressione e temperatura. Le
condizioni necessarie per la cristallizzazione del diamante si trovano ad una profondità compresa tra 150 e 200 km
all’interno della terra, ove sono presenti temperature intorno ai 900 -1200° C e pressioni tra 45.000 e 70.000 atmosfere.
E’ a tali profondità, a livello del mantello terrestre, che il diamante cristallizza e può poi raggiungere la superficie solo
grazie a potentissime eruzioni vulcaniche. Senza quelle pressioni e temperature il carbonio cristallizza come grafite,
minerale anche esso formato solo da carbonio, ma con caratteristiche fisiche completamente differenti.
Fu in India, attorno all’800 a. C, che gli uomini si resero conto che, tra tutte le gemme, il diamante era quella di
più elevata durezza e maggior lucentezza. Per molti secoli tutti i diamanti in circolazione continuarono a provenire
esclusivamente dal sub-continente indiano.
Solo nel 1725 furono scoperti nuovi giacimenti in Brasile. L’aumentata diffusione del diamante e il suo sempre più
frequente utilizzo nella maggior parte dei gioielli ha avuto inizio con la scoperta dei giacimenti del Sud Africa nel 1866.
Dopo il 1950 giacimenti di diamanti furono trovati anche in Russia, nella Siberia orientale, nel 1970 in Australia e negli
anni ‘90 in Canada.
Prima della scoperta dei giacimenti in Africa, i diamanti erano stati ritrovati solo in giacimenti alluvionali, di deposito
fluviale. Nell’area di Kimberley, in Sud Africa, fu scoperto il primo giacimento diamantifero in cui il minerale era
nella roccia con cui era stato trasportato dal mantello verso la superficie terrestre. I giacimenti in depositi alluvionali
vengono definiti secondari perché derivano dalla alterazione, erosione, trasporto e deposizione dei frammenti derivanti
dalle rocce che in origine contengono i minerali. I giacimenti in cui i minerali si trovano ancora nelle rocce vengono
definiti primari. Le rocce vulcaniche entro le quali si rinviene il diamante si chiamano Kimberlite e Lamproite. La
prima deve il suo nome alla città di Kimberley, ma kimberliti sono state successivamente ritrovate oltre che in Africa
anche nel continente americano e in Siberia. La Lamproite diamantifera è stata invece ritrovata in Australia nel 1970
e, per una singolare coincidenza, anche questo giacimento primario si trova nel distretto australiano di Kimberley.
Attualmente il maggior produttore di diamanti è il Botswana, seguito da Australia, Sud Africa, Russia, Namibia, Zaire,
Angola, Guinea, Sierra Leone, Canada e Sud America (Venezuela)
Le caratteristiche qualitative del diamante:
Quando si parla del valore del diamante, internazionalmente si fa riferimento a “ 4 C”:
Clarity, ( caratteristiche interne, o “purezza”),
Colour (colore),
Carat (carato, l’unità di misura della massa delle gemme),
Cut (taglio).
Clarity - Caratteristiche interne.
La formazione dei minerali non avviene mai in modo costante e tranquillo. Anche all’interno del diamante si possono
osservare tracce di questa crescita. Le caratteristiche interne, denominate anche inclusioni, sono costituite
soprattutto da: altri minerali che sono rimasti intrappolati nel diamante durante la sua cristallizzazione; minute
fratture; lineazioni strutturali, sempre legate alla genesi del cristallo di diamante.
Non esistono diamanti senza caratteristiche interne, ma esse possono essere più o meno visibili. La loro visibilità
è classificata utilizzando una lente a 10 ingrandimenti. Un diamante viene commercialmente definito “puro”, o più
correttamente IF (Internally Flawless), quando non presenta caratteristiche interne se osservato con una lente a dieci
ingrandimenti.
In Italia viene utilizzata la scala UNI che differisce da quella utilizzata negli Stati Uniti soprattutto perché quest’ultima
prevede un ulteriore grado FL, che indica un diamante privo sia di caratteristiche interne che di caratteristiche
esterne..
In Italia e in Europa le caratteristiche esterne vengono giudicate e tenute in considerazione nella valutazione del
taglio.