TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

potevano udire. Se da una determinata zona provenivano tre richiami di tre esemplari
differenti (riprodotti con l’ausilio di un registratore), le leonesse sceglievano di allontanarsi se
si trovavano da sole, di perlustrare la zona se erano in un gruppo di quattro. Nel caso degli
scimpanzé, la decisione di attaccare il gruppo rivale avveniva quando il rapporto numerico tra il
proprio gruppo e quello rivale era di almeno 1.5. In particolare, la natura della risposta di un
gruppo ai richiami di conspecifici sconosciuti (ancora riprodotti attraverso l’utilizzo di
registrazioni) dipendeva dal numero di maschi adulti presenti. Gruppi con almeno tre maschi
avvicinavano il registratore emettendo sonore vocalizzazioni, mentre gruppi con un minor
numero di maschi adulti rimanevano silenti e si avvicinavano alla sorgente dei richiami meno
frequentemente e più lentamente.
Un esempio di procedura che si situa a metà strada tra una condizione naturale e una di
addestramento è quella utilizzata da Vallortigara e colleghi con il pulcino di pollo domestico
(Gallus gallus) sottoposto a procedura di familiarizzazione con uno stimolo a mezzo di
imprinting filiale (vedi ad es., Rugani et al., 2010) . In questo caso, la manipolazione si limitava
ad un intervento che tendeva ad indirizzare le preferenze sociali del pulcino su uno stimolo
scelto dallo sperimentatore, in modo tale che le successive conclusioni in merito alle capacità
cognitive e percettive dei soggetti potessero essere tratte da un test di discriminazione tra due
versioni diverse dello stimolo stesso. Nel caso degli esperimenti sulla discriminazione
numerica, i soggetti venivano esposti durante il periodo sensibile dell’imprinting ad un
semplice stimolo (costituito da una pallina colorata) e successivamente, in fase di test, posto
nelle condizioni di scegliere tra due quantità diverse dello stesso stimolo, o di versioni
modificate dello stimolo d’imprinting. La tendenza sociale dei pulcini li porta a optare per la
quantità maggiore di quello che, a seguito della procedura utilizzata, riconoscono come il loro
compagno sociale, ammesso che sappiano discriminare le due numerosità. I risultati, che
approfondiremo più avanti, dimostrano in maniera convincente che i pulcini sono in grado di
compiere discriminazioni di numerosità.
Attraverso l’ausilio di procedure sperimentali poco invasive e che riproponevano il più
fedelmente possibile contesti naturalistici, è stato riconosciuto alla discriminazione numerica
un elevato valore adattativo in un ampio raggio di situazioni naturali, tra queste il
foraggiamento e il procacciamento del cibo (Farsnworth & Smolinski, 2006), la formazione di
gruppi sociali (Krause et al., 1997; Buckingham et al., 2007), la competizione tra gruppi sociali
(McComb et al., 1994), le tattiche antipredatorie (Beuchamp, 2003), l’evitazione del
parassitismo da cova (Lyon, 2003) e la competizione spermatica (Thomas & Simmons, 2009).
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