TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

Un’interessante serie di esperimenti volti a svelare le abilità di sottrarre piccole quantità nelle
scimmie è stata condotta da Sulkowski e Hauser (2001). I test ai quali i macachi rhesus
venivano sottoposti coinvolgevano sottrazioni singole e sottrazioni doppie, inoltre in alcuni
test veniva richiesto di realizzare un’addizione e una sottrazione allo stesso tempo e di porre a
confronto i risultati ottenuti al fine di scegliere la quantità maggiore di cibo, con una procedura
simile a quella osservata nei pulcini.
Più nello specifico, il paradigma sperimentale prevedeva l’utilizzo di due partizioni opache che
celavano, ciascuna, un numero di elementi noto ai soggetti (ad esempio, una noce e tre noci).
Da una partizione o da entrambe veniva quindi rimosso un certo numero di oggetti (ad
esempio, una noce dal gruppo di tre noci) e di conseguenza veniva registrata la scelta delle
scimmie (ad esempio, tra la partizione che ora cela una noce e quella che ne cela due). Risultati
significativi sono stati ottenuti per i confronti 1 vs. 1-1 e 1 vs. 3-1 (sottrazioni singole) e 2-1 vs.
1-1 (sottrazioni doppie). Inoltre, le scimmie hanno dimostrato di essere in grado di selezionare
la quantità maggiore di noci anche quando l’azione eseguita in corrispondenza di uno dei due
gruppi non sottraeva alcun elemento (cioè la mano dello sperimentatore era vuota), caso
questo descritto nel confronto 2-0 vs. 2-1. Il fatto che scimmie prestassero attenzione alla
natura degli oggetti che venivano addizionati o sottratti ai gruppi, e non solo alle azioni
eseguite dallo sperimentatore, è ulteriormente avvalorata dai risultati ottenuti nel confronto
2-1 vs. 2-1, realizzato in questo caso utilizzando come stimoli iniziali una noce vera e una di
metallo (“food” e “non-food”) in ciascuno dei due gruppi ma asportando una noce vera da un
gruppo e una noce di metallo dall’altro gruppo. Nonostante l’operazione desse come sito un
elemento dietro ciascuna delle due partizioni, le scimmie sceglievano quella dietro alla quale
era rimasta la noce vera.
Il confronto 3-1 vs. 1+1 sottoponeva a test la capacità di eseguire un’operazione di addizione e
una di sottrazione che portavano ad uguaglianza, con la previsione (verificata) che i soggetti
non presentassero alcuna preferenza (8 soggetti sceglievano il primo gruppo, 7 il secondo);
infine, il confronto 0+1 vs. 1-1 vedeva i soggetti coinvolti in una operazione di addizione e una
di sottrazione che prevedevano la rappresentazione dello “zero”. Anche in questo caso le
scimmie non hanno espresso alcuna preferenza significativa.
In conclusione, diverse specie di Vertebrati sembrano possedere non solo la capacità di
discriminare tra quantità diverse di oggetti o di eventi, ma anche di manipolare le
rappresentazioni così create al fine di realizzare semplici operazioni di confronto o aritmetiche
di addizione o di sottrazione, il tutto in assenza di capacità linguistiche.
36