TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

coerente con le loro proprietà combinatorie anche in maniera del tutto spontanea, cioè
quando opportunamente addestrati all’attribuzione di etichette numeriche ma non alla loro
manipolazione (esempio: sommazione o sottrazione). Irene Pepperberg, ad esempio, riporta in
forma aneddotica un episodio che ha visto come protagonista il suo pappagallo cenerino
(Psittacus erithacus) Alex. Alex era stato addestrato ad etichettare numericamente gli oggetti e
a riportarne la numerosità complessiva, cioè a contare. La stessa cosa stava ora cercando di
fare con un altro pappagallo, Griffin, e al fine di ottenere il raggiungimento dell’addestramento
era richiesta la presenza di un altro pappagallo, cioè Alex, coerentemente con la procedura di
addestramento “per competizione dell’attenzione”. Alex poteva dunque intervenire mentre la
studiosa insegnava a Griffin l’attribuzione dell’etichetta “due” al numero corretto di segnali
uditivi (“click-click”). Essendo stata ripetuta la sequenza due volte, Alex intervenne
rispondendo “quattro”, laddove la risposta richiesta era “due”. Quando la sequenza fu ripetuta
tre volte, Alex intervenne dicendo “sei”. Con ciò suggerendo che aveva “sommato” il numero
degli stimoli uditivi delle diverse sequenze. Esperimenti successivi portarono a concludere che
Alex era in grado di sommare due quantità di oggetti eterogenei, presenti in diverse
combinazioni (ad esempio, 4+2, 5+1, 6+0), riportandone il risultato corretto senza che gli
oggetti fossero visibili al momento della risposta (Pepperberg, 2006).
All’accesso, da parte di specie animali addestrate su un linguaggio simbolico umano, alle
proprietà combinatorie di numeri interi si aggiunge la scoperta di abilità simili nel caso delle
frazioni.
In una serie di esperimenti eseguiti da G. Woodruff e D. Premark (1981) uno scimpanzé venne
inizialmente addestrato ad identificare, tra due oggetti, quello fisicamente identico ad un terzo
oggetto. Ad esempio, a scegliere tra bicchieri riempiti di liquido a differenti livelli quello
corrispondente ad un bicchiere pieno per metà di liquido azzurro, posto di fronte a lui.
Successivamente, venne posto di fronte al seguente problema: scegliere, tra mezza mela e tre
quarti di mela, l’oggetto che corrispondeva al bicchiere riempito a metà. Lo scimpanzé
sceglieva la mezza mela, nonostante l’apparenza visiva fosse completamente diversa dallo
stimolo campione. In buona sostanza, sembra che lo scimpanzé fosse riuscito a passare da una
corrispondenza basata sull’apparenza fisica di oggetti (sulla quale era stato addestrato) ad una
similitudine concettuale basata su un’entità astratta, astratta quanto può esserlo una frazione
di un intero. Simili risultati sono stati ottenuti con frazioni come ¼ e ¾ e utilizzando oggetti
diversi (come un quarto di torta etc.).
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