TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

abbiamo detto, non è vero il reciproco: l’assenza di preferenze, ovvero una distribuzione
casuale delle scelte tra i due gruppi, in una tale condizione, non permetterebbe di escludere
che i soggetti siano in grado di rappresentare le numerosità, in quanto è sempre possibile che
la particolare condizione ecologica considerata non richieda il processamento delle variabili
numeriche. Ci aspettiamo che una specifica pressione selettiva abbia portato all’emersione
della capacità di rappresentazione del numero nelle specie animali, ma le condizioni
ecologiche nelle quali la prestazione ad essa legata si manifesta rimangono da definire.
Un contesto nel quale numero e variabili continue sembra essere entrambi processati per
piccole numerosità è quello studiato da Wood et al. (2008). In questo caso ai soggetti, delle
scimmie rhesus, era richiesto di compiere una scelta tra due contenitori all’interno dei quali
venivano versate delle carote tagliate a pezzetti. Dato che le carote venivano versate in
porzioni che corrispondevano ad altrettante azioni discrete da parte dello sperimentatore, e
visibili dai soggetti, questi potevano basare le loro decisioni sul numero di azioni osservate o
sulla quantità totale (supposta) di sostanza versata. Per verificare quale delle due informazioni
venisse processata dalle scimmie, si è proceduto mettendo in contrasto numero di azioni e
quantità versata. Nel primo esperimento (confronto 1 vs. 2), il numero di azioni correlava con
la quantità di cibo versata; le scimmie sceglievano la quantità maggiore, ma non era possibile
trarre conclusioni su quale delle due variabili venisse utilizzata. Nel secondo esperimento
(confronto 1 vs. 2), la quantità totale di cibo versata dall’azione singola era il doppio della
quantità versata da ciascuna delle due azioni; le scimmie sceglievano il contenitore che aveva
ricevuto due porzioni, anche se si trattava di due mezze porzioni, dimostrando con ciò di
processare il numero. Tuttavia, nel confronto 1 vs. 1 con manipolazione del volume (una
porzione grande vs. una porzione piccola), i soggetti sceglievano la singola porzione grande,
dimostrando con ciò di poter considerare anche l’informazione relativa al volume oltre al
numero . Nell’ultimo esperimento, un confronto 2 vs. 2 nel quale la seconda porzione di uno
dei gruppi era costituita da sabbia, anziché da pezzetti di carote, le scimmie confermavano con
le loro scelte la capacità di considerare non solo il numero di azioni osservate ma anche le
proprietà degli oggetti (diversamente, ci saremmo aspettati che fossero andate a caso).
In uno studio sui pulcini di pollo domestico di pochi giorni (Rugani et al., 2008), le
caratteristiche fisiche di stimoli bidimensionali presentati in fase di test sono state manipolate
al fine di verificare se i soggetti erano in grado, dopo essere stati addestrati alla
discriminazione di gruppi di stimoli sulla base del loro numero, di conservare le abilità così
acquisite anche dopo l’introduzione di tali variazioni. I risultati dimostrano che i pulcini
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