Brindisi “raccontata”

occa sono serrati molti porti, tanto sicuri che non possono esser conturbati da alcuna forza
dei venti e meno dalle procellose onde del mare.
Un primo porto detto interno tiene la forma delle corna del cervo, essendo la cittá nel mezo di
esse e fu per questo nominata Brundesium, cioè capo di cervo. Talmente giace l´altro porto
detto esterno, che vi si entra ove è la forte “rocca”. Nell´interno, dall´uno lato e dall´altro lato sì
come due corna, sono l´acque marine che insieme si congiungono e fanno la città una penisola.
Entrati nel porto interno, chiaramente si veggono dette due corna fra la città e la terra ferma
esser di tanta larghezza e profondità che sarebbero bastevoli a contenere ogni grandissima
armata di mare di quanta grossezza fosse di navi.
Alla stretta bocca tra i porti vi sono due torrette una contra l’altra, alquanto discoste e dalle
quali si può tirare una catena di ferro per sicurezza del porto interno. Passasi da questo porto
all´altro maggiore allargandosi continuamente d´ambedue i lati, e così allargando si crea un
altro e piú grande porto, bello e sicuro, fuori dal quale dopo alquanto spatio, a man destra
vedesi la Torre del Cavallo e a man sinistra similmente di riscontro di questa vi è la Torre
della Penna. Queste due torri furono fatte per sicurezza di esso porto e di essa cittá.
Fra queste due grandi torri, nel mezo del mare dirimpetto alla stretta foce del primo porto tre
miglia però discosto dalla città, si scorge uno scoglio lungo un miglio e largo mezzo, nel cui
principio verso la città si vede la fortissima “rocca” fatta da Ferrando d´Aragona, re di Napoli,
per maggior sicurezza di questo secondo porto, che sia bisogno a ciascun che vi vuole entrare,
che passi a man destra o a man sinistra vicino a questa fortezza nominata Castello dell´Isola.
È questa fortezza, come io ho veduto, talmente fatta che pare inespugnabile essendovi però
dentro le cose necessarie. Ed è tutta posta in isola, essendovi stato tagliato una fossa nel sasso
dalla parte che risguarda al settentrione, overo al mare, per la quale passa l´acqua marina.
Ritornando al primo porto, nel cui mezo è parte della città, anticamente vi era anche una
fontana d’acqua dolce ove venivano i marinari a pigliar dell´acqua per li loro bisogni, come
scrive Plinio. E a questa città, per esser posta in luogo molto disposto per potersi passare
tanto per terra quanto per acqua dalla Grecia e dall’Asia e d´altri paesi a Roma e da Roma ai
detti luoghi, assai persone anticamente convenivano, come ben si può conoscere dalla storia.
Livio sovente nomina essa città, annoverandola fra quelle dieciotto colonie le quali dierono
aiuto ai Romani, con denari e soldati ne’ tempi che guerreggiava Annibale contra loro
nell´Italia, e citando come fosse assediato quivi Gneo Pompeo da Cesare e dimostrando il
modo tenuto da Pompeo per uscire di Brindisi, essendo molto ben guardato il porto da Cesare,
la qual cosa molto minutamente descrive anche Cesare nei suoi comentari delle guerre civili.
Veggonsi circa il porto, pur nella città, due colonne di pietra drizzate assai alte e la cagione
perché siano quivi poste, non l´ho potuto intendere. Diede gran fama ne’ tempi antichi a
questa città Marco Pacuvio, poeta figliuolo di una sorella di Ennio, che scrisse alcune tragedie
e morì d´anni 90 in Taranto.
Questa città, ornata della dignità archiepiscopale, ha un territorio molto fertile e copioso delle
cose per il viver dell´uomo. Fra l´altre cose, produce tanto oglio che pare cosa incredibile a chi
non avrà veduto le grandi selve degli olivi che vi sono...».