Brindisi “raccontata”

Venendo dunque in Brindisi dalla parte orientale, si vede in prospetto da’ naviganti un gran
seno di mare. Al principio di questo seno dalla parte sinistra di chi guarda la cittá e ’l porto, vi
sono cinque isolette, dette Petagne, o per meglio dire cinque grandi scogli che sporgono in
fuori terra da Sciocco a Maestrale.
Dalla parte di terra, nell´aspetto di Scirocco vi é una Torre detta del Cavallo. Dalla parte di
Maestro, quasi in mezzo al gran seno nella parte destra, vi é un´isola sulla quale esiste il
celebre Forte di Mare con a fianco il Lazzeretto per le contumacie.
Le isole dette Petagne proteggono il gran seno dai venti Scirocco e Levante, e l´isola del Forte e
Lazzeretto lo coprono in gran parte dalle onde di Levante, e soffre piccola traversia dal vento
Greco e Levante; quindi é che per questa posizione rendesi il gran seno quasi un sicuro porto,
che giustamente in ordine al suo sito chiamasi porto esteriore.
Questo porto, per quanto sodamente puó conghietturarsi, é oggi, a mio credere, maggiore di
ampiezza di quel che era nel tempo della repubblica romana, quando vivevano Cesare e
Pompeo, giacché le onde han corroso il lido e il mare si é avanzato fin dove prima era terra;
siccome lo dimostrano le fabbriche che esistono sotto del livello del mare molto lontane da
terra, ed una antica colonna di marmo per uso di legare i legni che trovasi inclinata per lo
sforo sofferto dalle navi legate, lontana dal lido nel luogo detto ’le fontanelle’.
Nel centro della sinuositá del porto esteriore di vedono fangose secche e poi una ampia palude
formata da terreno nuovo. E nel centro della curva entrante dal porto esteriore al porto
interno vi sono plaudi che si denominavano ’delle torrette’ perché vicino esistono due torri
che fece edificare Carlo II D´Angió acció si fosse chiusa la bocca con catena. D´una rimangono
gli avanzi e l´altra esiste intera e serviva per alloggiare le guardie della dogana.
Queste paludi s´erano formate sopra di strati d´alghe marcite, che erano ridotte a una specie
di torba, e dove i cespugli ed arene avevano formato un´argine atto ad impedire lo scolo al
mare; onde l´acqua piovana di tutta l´estensione del gran piano, e che filtrava dalle collinette
vicine, era ivi stagnata, e nei tempi caldi corrotta a fegno producendo orribile fetore.
Passato le paludi delle torrette e lasciato il fetore, si presentava il gran porto interno, che
cinge con due rami la cittá, osservandosi assai da lontano prima di pervenire in tal sito una
colonna. É questa la colonna d´ordine composito, il fusto di marmo bigio orientale ed il
piedestallo e il capitello di marmo bianco.
Il porto interiore é formato dalla natura senza aiuto alcuno dell´arte, e come diviso in due
braccia, cinge la cittá fino all´istmo. Il braccio destro é il maggiore ed é d´un miglio e mezzo di
lunghezza fino all´estremo dov´é il ponte che venendo per terra si attraversa. Il braccio
sinistro é piú ripiegao ed é di minor lunghezza, essendo di circa un miglio.
Il fondo del primo braccio é di natura limoso e del secondo é arenaceo ed in questo si
producono le chiocciole bianche della specie che i naturalisti chiamano concha chordis, ed in
tutti li due bracci non si pescano che piccioli cefali e capitoni.
Negli estremi de sopradetti bracci s´immettono due canali d´acqua prodotta da sorgenti delle
campagne e da filtrazioni delle acque piovane delli laterali rialti, che formano due valli dove
corrono questi fiumicelli...».