L'economia cognitiva di Alessandro Innocenti Carocci ... - LabSi

contemporaneamente e in parallelo, diverse aree cerebrali, che svolgono attività distinte e
specializzate, secondo un’organizzazione di tipo modulare. Ciò implica che, per descrivere e
prevedere le decisioni economiche, è necessario individuare quali aree della mente si attivano
in ciascuna delle diverse tipologie decisionali. Per esempio, l’amigdala, un’area posta alla
base del nostro cervello, mostra di attivarsi quando l’individuo prova sensazioni di
avversione o propensione, anche senza avere consapevolezza delle cause di queste
sensazioni. Un’altra regione cerebrale, l’ipotalamo, sembra attivarsi in funzione del livello
dei bisogni primari dell’individuo, provocando decisioni impulsive e irrazionali. Lo stesso
riconoscimento delle opzioni tra cui si sceglie è la conseguenza di processi automatici
collocati nella corteccia posteriore del cervello, che ha il compito di decodificare i segnali
ricevuti dal nervo ottico in base a rappresentazioni semplificate delle esperienze di scelta
passate.
Le regioni cerebrali si caratterizzano inoltre per un’alta plasticità, nel senso che l’unità di
funzionamento del cervello, il neurone, si modifica costantemente e irreversibilmente durante
i processi di reazione alle sollecitazioni esterne, modificando le proprie funzioni e quindi
l’efficienza nello svolgimento dei propri compiti (cfr. riquadro di approfondimento).
La plasticità cerebrale
La plasticità è una caratteristica innata del sistema cerebrale. Il cervello è infatti progettato
per adattarsi all’ambiente esterno e per risolvere i problemi che affronta quotidianamente.
Nel 1949 lo psicologo canadese Donald Hebb dimostrò che, se due neuroni sono collegati e
sono attivi nel medesimo istante, la connessione tra loro, sinapsi, ne risulterà potenziata.
Hebb utilizzò questa scoperta per spiegare le modalità di funzionamento della memoria e i
processi di apprendimento. In generale, questa caratteristica del cervello implica che il suo
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