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Patologie endocrino-metaboliche e alterazioni qualitative e quantitative del sonno. Risultati
preliminari di studi actigrafici nell’uomo.
Fabrizio Riganti, Elena Gramaglia, Marcella Balbo, Lorenza Bonelli, Roberta Giordano, Emanuela
Arvat, Ezio Ghigo, Fabio Broglio
Divisione di Endocrinologia e Metabolismo, Dipartimento di Medicina Interna, Università di
Torino.
E’ ormai nozione consolidata che il sonno non è un rallentamento passivo di funzioni biologiche,
ma è invece caratterizzato dall’attivazione di specifiche aree cerebrali e profondamente influenza
numerose funzioni biologiche centrali e periferiche. Tra queste, particolare interesse è stato rivolto
alle variazioni di funzioni endocrino-metaboliche in rapporto alla ciclicità sonno-veglia. In
particolare il sonno ad onde lente è stato documentato svolgere un ruolo stimolatorio di per sè sulle
secrezioni somatotropa e lattotropa, e modulatorio sulla circadianità intrinseca delle attività degli
assi corticotropo e tireotropo. Come le funzioni endocrine, anche il metabolismo glicidico appare
essere profondamente influenzato dal ritmo sonno-veglia e tale relazione, come suggerito da recenti
studi sperimentali, potrebbe rivestire un importante significato clinico. Infatti, in accordo con
l’evidenza che la restrizione di sonno sia acuta sia prolungata induce una significativa
compromissione della tolleranza glucidica, recenti studi epidemiologici sembrano suggerire un
possibile ruolo della progressiva riduzione della quantità di sonno dichiarata nel corso dell’ultimo
secolo nei paesi occidentali quale concausa dell’incremento dell’incidenza della sindrome
metabolica. A fronte tuttavia delle numerosi dati presenti sul ruolo modulatorio del sonno su
funzioni endocrino-metaboliche, assai poche informazioni sono invece disponibili sugli effetti di
alterazioni endocrino-metaboliche sul sonno. Sulla base di tale premessa, scopo dei nostri studi è
stato pertanto di fornire una valutazione qualitativa e quantitativa del sonno in pazienti affetti da
patologie endocrino-metaboliche. A tal fine sono stati studiati 47 pazienti affetti da Diabete Mellito
tipo 2, 16 pazienti affetti da Morbo di Addison, 4 pazienti affetti da Sindrome di Cushing e 6
pazienti affetti da Morbo di Basedow. La comorbidità con patologie note per influenzare di per sè
qualità e/o quantità del sonno è stata considerata criterio di esclusione alla partecipazione allo
studio. La valutazione del sonno è stata effettuata mediante actigrafia al polso (Actiwatch, Mini
Mitter Co., Inc.; Bend, OR, USA) per tre giorni consecutivi infrasettimanali standard. I risultati
sono stati confrontati con quelli ottenuti in un gruppo di soggetti di controllo di pari età, sesso e
peso corporeo. I risultati ottenuti hanno mostrato nei pazienti affetti da diabete mellito, in assenza di
complicanze d’organo e/o comorbidità confondenti, una riduzione significativa dell’efficienza di
sonno e della percentuale di sonno effettivo, parallelamente a un netto incremento degli indici di
frammentazione del sonno, di attività totale notturna e della percentuale di tempo notturno in
movimento. Tali alterazioni non sono risultate correlare significativamente con lo stato di compenso
glico-metabolico. Analogamente, seppur con i limiti indotti dalla limitata numerosità del campione
studiato, nei pazienti affetti da Sindrome di Cushing (3 ACTH-dipendente e 1 ACTH-indipendente)
di nuova diagnosi è stata osservata una significativa riduzione della percentuale di sonno effettivo
ed un incremento della frammentazione del sonno e degli indici di movimento notturno. Al
contrario, nessuna alterazione statisticamente significativa dei parametri actigrafici è stata invece
riscontrata nei pazienti affetti da morbo di Addison in terapia sostitutiva. Infine, in accordo con il
frequente riporto anamnestico, i pazienti affetti da ipertiroidismo franco secondario a Morbo di
Basedow hanno mostrato una significativa riduzione della percentuale di sonno effettivo ed un
incremento della frammentazione del sonno e degli indici di movimento notturno. In conclusione, i
risultati di questi studi, seppur talora preliminari, mostrano la presenza di alterazioni qualitative e
quantitative del sonno in diverse condizioni di alterata funzione endocrino-metabolica. In
considerazione del noto impatto cardio-metabolico della compromissione quali/quantitativa del
sonno, tale riscontro appare meritevole di ulteriore approfondimento.