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n. 6, novembre-dicembre 2010
Ministero della Salute
Sintesi dei contributi
1. Un nuovo paradigma bio-demografico
in una società che invecchia
In Italia e nella maggior parte dei Paesi sviluppati,
la durata media della vita all’inizio del Terzo Millennio
ha raggiunto valori che fino ai primi anni
del ’900 erano inimmaginabili. Attualmente in
Italia, la vita media ha infatti raggiunto i 77 anni
per gli uomini e gli 83 anni per le donne.
I guadagni in termini di sopravvivenza sono ovviamente
il frutto combinato delle migliori condizioni
di vita della popolazione e dei continui progressi
in medicina e nell’organizzazione sanitaria.
In questo primo Capitolo si analizza nel dettaglio
l’evoluzione della speranza di vita, con riferimento
al ruolo giocato dalle malattie cardiovascolari e dai
tumori sulla mortalità totale. Si affrontano poi
multimorbidità, fragilità e disabilità, la cui prevalenza
aumenta appunto con l’aumentare dell’età.
Il Capitolo si conclude con una sezione dedicata
al fabbisogno assistenziale per le persone anziane,
che, subendo un netto incremento, necessiterà
pertanto di una serie di iniziative capaci di migliorare
l’attuale efficienza dei servizi, in modo
da favorire un’ottimizzazione delle risorse.
2. Invecchiamento “attivo” e prevenzione
L’aumento dell’aspettativa di vita ha consentito a
una parte degli individui di raggiungere un’età
avanzata in buone condizioni di salute, ma ha determinato
anche una crescita del numero di anziani
affetti da malattie croniche e disabilità. Nella prima
parte del Capitolo vengono trattate le diverse definizioni
di invecchiamento: invecchiamento “attivo”
(definizione dell’OMS per gli anziani che conservano
fino alla fine dei loro giorni una capacità funzionale
che consente loro una vita autonoma e
priva di disabilità), invecchiamento “di successo”,
invecchiamento “normale”, “patologico” ecc.
Si analizzano poi i fattori determinanti l’invecchiamento
attivo, in particolare i fattori sociali che
possono influenzare lo stato di salute, i fattori economici,
ambientali e individuali, gli stili di vita,
che riguardano l’attività fisica, la dieta, il fumo,
l’abuso di bevande alcoliche e le vaccinazioni.
La parte conclusiva del Capitolo analizza i criteri generali
di prevenzione per le persone di età avanzata.
3. L’approccio all’anziano fragile
Il 50% dei soggetti con età superiore ai 65 anni
presenta morbilità croniche multiple, con conseguenti
problemi di mobilità o difficoltà nello svolgimento
delle attività della vita quotidiana in almeno
il 40% dei casi; il 10% dei soggetti con età
superiore ai 70 anni, inoltre, ha uno stato di salute
instabile. Nella letteratura geriatrica ci si riferisce a
questi soggetti con il termine di soggetti “fragili”.
Il Capitolo affronta nel dettaglio la fragilità, analizzandone
i modelli interpretativi, gli strumenti
di misura e gli interventi mirati alla prevenzione.
Sempre nell’ambito della fragilità si dà ampio spazio
alla medicina geriatrica, una medicina per
molti aspetti diversa da quella “tradizionale”, alla
Valutazione Multidimensionale Geriatrica (VMD)
e all’intervento individualizzato globale.
4. Assistenza continuativa
nella rete integrata dei servizi
Attualmente i principi sui quali si basa l’assistenza
continuativa si possono dire pienamente recepiti
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