Campi di battaglia: il dibattito sugli OGM - Filosofia ambientale

utile in natura e ciò che non lo è: attribuisce quindi un valore strumentale a
tutte le altre specie, fatta salva quella umana e riduce il comportamento di tutti
gli organismi viventi ai loro geni, percepiti come al di fuori dell’organismo nella
sua interezza (Shiva, 1999).
OGM
Le biotecnologie cui comunemente si fa riferimento sono quel complesso di pratiche
tecnologiche volte ad operare una selezione biologica fondata sullo studio e manipolazione (non
necessariamente attraverso transgenia o ingegneria genetica) del genotipo di un organismo.
Vengono utilizzate in tantissimi settori, da quello ambientale a quello zootecnico, farmaceutico,
medico, industriale ed energetico ma in questa analisi si considerano in particolare le
agrobiotecnologie.
Seppure è vero che l’uomo ha sempre operato una selezione nell’ambito dei sistemi viventi
che riteneva funzionali per produrre beni o servizi, questa selezione per ibridazione si è sempre
basata sullo studio del fenotipo già costituito e non sul patrimonio genetico della struttura in
formazione. Questa differenza stabilisce il confine tra le antiche e moderne biotecnologie:
l’ingegneria genetica non è un’estensione degli incroci naturali perché non si fonda sulla
riproduzione sessuale (Smith, 2004). In particolare, le antiche biotecnologie si basano sulla
variabilità naturale di una popolazione, o indotta mediante mutagenesi (come nel caso del
grano “creso”, ottenuto per esposizione del grano a radiazioni e oggi ampiamente diffuso), o
attraverso incrocio e selezione; mentre quelle moderne fanno uso delle tecniche di ingegneria
genetica basata sul DNA ricombinante e sulla fusione cellulare.
A partire dagli anni Sessanta, furono scoperti metodi che consentivano di “tagliare” il DNA e
unire fra loro frammenti di specie filogeneticamente anche molto distanti: in tal modo si può
trasferire nella cellula ospitante di un determinato organismo geni che sviluppino le
caratteristiche desiderate. Attraverso l’introduzione mirata nel genoma di geni che controllano i
caratteri ricercati si possono accelerare notevolmente i tempi di selezione e la precisione del
risultato. Le biotecnologie dette di prima generazione sono quelle che hanno un marcato
interesse in ambito agronomico, come la resistenza a parassiti e la tolleranza a erbicidi. Nelle
piante è possibile compiere questa operazione a partire da una cellula qualsiasi e non
necessariamente durante la fase di riproduzione o sviluppo, come invece è necessario negli
animali. Per trasferire geni nelle cellule vegetali si fa ricorso a tre differenti tecniche:
? Agrobacterium tumefaciens, un batterio esistente in natura capace di
trasferire materiale genetico;
? tecniche biolistiche, attraverso le quali vengono sparati nella cellula
proiettili di oro o tungsteno ricoperti di DNA trasformante;
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