GEOmedia 2 2015

MERCATO
L’ESA proverà a mappare la superficie del
mare dalla stazione spaziale internazionale
Un nuovo progetto che coinvolge il montaggio di uno strumento
sulla Stazione Spaziale Internazionale e l’uso particolare dei segnali
dai satelliti GNSS per la navigazione, potrebbe fornire misure di
altezza della superficie del mare e informazioni sulle caratteristiche
relative alle correnti oceaniche,
con beneficio della scienza e delle
previsioni oceaniche.
La stazione spaziale orbita attorno
alla Terra 16 volte al giorno a
soli 400 km di distanza, offrendo
anche una piattaforma da cui
misurare alcune variabili legate al
cambiamento climatico. Una call
ESA partita nel 2011 ha invitato
a presentare proposte per effettuare
osservazione della Terra dalla
stazione spaziale e al termine
dell’esame della varie proposte
è stato avviato un ulteriore sviluppo
denominato missione GEROSS-ISS.
Anche se ancora in fase concettuale attraverso studi di fattibilità,
l'obiettivo primario è quello di lanciare l'esperimento verso
la fine del 2019, portando alla stazione spaziale un strumento di
osservazione che nel termine GEROS-ISS include riflettometria
GNSS, radio occultazione e scatterometria.
I satelliti GPS e Galileo inviano un flusso continuo di segnali a
microonde verso la Terra per la navigazione, ma questi segnali
rimbalzano sulla superficie e ritornano nello spazio. L'idea base è
quella di installare una antenna sulla Stazione Spaziale in grado di
catturare i segnali che si riflettono dalla Terra. Conoscendo anche
i dati inviati dai satelliti GNSS si possono effettuare calcoli per
misurare l'altezza della superficie del mare, e per misurare le onde
o "rugosità" che a loro volta
possono essere utilizzate per
calcolare la velocità dei venti di
superficie.
Il potenziale di questa riflettometria
GNSS è di mappare
l'altezza degli oceani su scale
di 10-100 km o più in meno
di quattro giorni. Gli altimetri
satellitari attuali, in confronto,
offrono mappe globali su scale
di circa 80 km, che sono prodotti
da più set di dati ogni 10
giorni.
Il concetto originale in realtà
risale a oltre 20 anni fa e, maturato notevolmente attraverso numerosi
studi e campagne, non è mai stato debitamente testato
dallo spazio. Ora il test sarà possibile, attraverso la Stazione Spaziale
Internazionale per la quale l’ESA ha avviato un particolare
programma di studi generali.
(Fonte ESA)
GEOmedia n°1-2015 25