gaetano_salvemini_le_origini_del_fascismo_in_itabookzz-org

stia alla pari con il solo fiume Adda, uno dei numerosi affluenti del Po. Non vi è quindi
possibilità di irrigazione, e la siccità ostacola gravemente l'agricoltura. Nei terreni
montani non coltivabili, e che coprono un quarto dell'intero paese e praticamente
tutto il Mezzogiorno, la pioggia, cadendo sui declivi assolutamente privi di alberi,
provoca delle frane gigantesche, che distruggono le case coloniche situate nelle
vallate, e danno luogo ad acquitrini, che a loro volta producono zanzare portatrici di
malaria. Le condizioni delle popolazioni rurali erano ovunque pessime. Nel Nord
faceva scempio la pellagra, nel Sud la malaria. A Napoli, che era allora la città più
popolosa d'Italia, il cimitero per i poveri consisteva in 365 tombe, quanti erano i giorni
dell'anno. I morti, in media 200 al giorno, venivano portati al cimitero su dei carretti,
come si trattasse di spazzatura, e scaraventati alla rinfusa dentro quella che era la
tomba del giorno, che veniva quindi chiusa, finché l'anno seguente non arrivava
ancora il suo turno. (1) C'erano provincie, quella di Potenza ad esempio, dove
praticamente i cimiteri erano sconosciuti. I poveri venivano portati a seppellire nelle
chiese su barelle, scoperti o coperti appena con un lenzuolo, e scaraventati senza
tante cerimonie nella fossa comune, sotto il pavimento della chiesa, dove
decomponendosi appestavano l'aria. Vi erano luoghi in cui i poveri venivano buttati in
voragini naturali, di cui non si conosceva il fondo, oppure abbandonati alle ortiche di
certi cosiddetti cimiteri, ove i cani si raccoglievano a far festino portandosi dietro per
le strade ossa e crani spolpati (2).
L'ostilità del Papato, il brigantaggio, una percentuale altissima di analfabetismo tra le
masse popolari, un pesante debito pubblico, in parte eredità dei precedenti governi
locali e in parte dovuto al costo delle guerre di indipendenza e all'opera di
unificazione, tutto ciò rendeva quasi disperato il compito del nuovo regime.
Dopo un faticoso decennio di riassestamento (1860-1870), lo sviluppo economico
dell'Italia sino allo scoppio della guerra del 1914-15 può essere all'incirca diviso in tre
periodi: dapprima quindici anni di lento ma continuo progresso (1871-1885); poi
quindici anni di depressione (1886-1899); da ultimo, quindici anni di crescente
aumento del benessere, sino allo scoppio della guerra.
Nel 1859, la rete ferroviaria italiana non arrivava a 1800 chilometri, di cui soltanto un
centinaio nel Sud; nel 1914, essa arrivava a 13800 chilometri. Nel 1862, la flotta
mercantile a vapore italiana ammontava a 10000 tonnellate; nel 1914, a 933000. Nel
1881, l'Italia aveva importato 2 milioni di tonnellate di carbone; nel 1913, ne importò
quasi 11 milioni. Nel 1860, l'elettricità non era ancora entrata in uso; i primi impianti
sorsero nel 1882; nell'anno finanziario 1913-14, (3) l'Italia consumò 23 miliardi di
chilovattore. Nel 1881, l'Italia aveva importato merci per un valore totale di 1 miliardo
e 200 milioni (pari a lire 43,7 per abitante), e aveva esportato merci per un valore
totale di 1 miliardo e 100 milioni (pari a lire 41,1 per abitante); nel 1913 il totale delle
sue importazioni ammontò a lire 3 miliardi e 600 milioni (pari a lire 102,9 per
abitante), e il totale delle sue esportazioni a lire 2 miliardi e 500 milioni (pari a lire
70,9 per abitante). La differenza di 1 miliardo di lire tra importazioni ed esportazioni
era largamente compensata dalle cosiddette 'esportazioni invisibili,' cioè turismo,
rimesse degli emigranti e trasporti marittimi (4). Nel 1881, il risparmio depositato
nelle banche ammontava a 781 milioni di lire (lire 27,65 per abitante); nel 1913, a 4
miliardi e 700 milioni (lire 132,31 per abitante). Nel 1860, il governo dell'Italia
all'indomani dell'unificazione poteva disporre di un'entrata non superiore ai 500
milioni di lire. Nei primi quindici anni di vita del nuovo regime (1861-1875), le uscite
superarono di gran lunga le entrate. Nel 1866, il totale delle entrate ammontò a 600
milioni, quello delle uscite a 1 miliardo e 200 milioni. Nel 1875, le entrate
cominciarono a superare le uscite, e sino al 1885 il bilancio fu in avanzo. Dal 1886 al
1897, si tornò ad essere in deficit; ma dal 1898 al 1911, vi furono considerevoli
avanzi. La guerra per la conquista della Libia (1912) provocò un deficit nei bilanci
degli anni 1912-14; ma le condizioni generali sia economiche che finanziarie erano