Robert Smirke - Quaderno 16 - giugno 2021
Sir Robert Smirke, architetto inglese autore di numerosi edifici, tra cui il British Museum a Londra con la sua imponente facciata ionica, è stato uno dei principali esponenti dell’architettura neogreca, un movimento considerato l’ultima fase dello sviluppo dell’architettura neoclassica che si sviluppò prevalentemente nel Nord Europa e negli Stati Uniti tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. Questo stile, riconoscibile per l’utilizzo di un apparato formale tipico dell’architettura greca, fu altresì influenzato dalla riscoperta dei tre templi dorici di Paestum che suscitarono un grande interesse in tutta Europa tra gli architetti e gli intellettuali dell’epoca. Circa dieci anni dopo il suo viaggio in Grecia e in Italia, dove fece visita anche a Paestum, iniziò a scrivere un trattato di architettura, opera mai completata, ma dai primi scritti è manifesta la sua ammirazione per l’architettura greca, che per la sua “arcaica semplicità” la descrisse come “la più nobile, grandiosa e magnifica” in assoluto contrasto con quella dell’antica Roma, il cui “eccesso di ornamento” era sintomo di degrado e di un gusto oramai corrotto.
Sir Robert Smirke, architetto inglese autore di numerosi edifici, tra cui il British Museum a Londra con la sua imponente facciata ionica, è stato uno dei principali esponenti dell’architettura neogreca, un movimento considerato l’ultima fase dello sviluppo dell’architettura neoclassica che si sviluppò prevalentemente nel Nord Europa e negli Stati Uniti tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. Questo stile, riconoscibile per l’utilizzo di un apparato formale tipico dell’architettura greca, fu altresì influenzato dalla riscoperta dei tre templi dorici di Paestum che suscitarono un grande interesse in tutta Europa tra gli architetti e gli intellettuali dell’epoca.
Circa dieci anni dopo il suo viaggio in Grecia e in Italia, dove fece visita anche a Paestum, iniziò a scrivere un trattato di architettura, opera mai completata, ma dai primi scritti è manifesta la sua ammirazione per l’architettura greca, che per la sua “arcaica semplicità” la descrisse come “la più nobile, grandiosa e magnifica” in assoluto contrasto con quella dell’antica Roma, il cui “eccesso di ornamento” era sintomo di degrado e di un gusto oramai corrotto.
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Fig. 11. Charles <strong>Robert</strong> Cockerell (1788-1863)<br />
Il tempio di Nettuno, Paestum, 1815<br />
Grafite con lavaggio marrone (33,4 x 22,3 cm)<br />
Collezione The British Museum, London<br />
10<br />
Riferimenti bibliografici:<br />
Wyatt Papworth, The dictionary of architecture, Architectural<br />
Publication Society, London, 1859<br />
<strong>Robert</strong> <strong>Smirke</strong>, in “Thieme and Becker” (dizionario biografico<br />
degli artisti), vol. 31, 1937<br />
Joseph Mordaunt Crook, The career of Sir <strong>Robert</strong> <strong>Smirke</strong> R.A.,<br />
University of Oxford, 1962<br />
Joseph Mordaunt Crook, Sir <strong>Robert</strong> <strong>Smirke</strong>: A Pioneer of<br />
Concrete Construction, pubblicazione della Newcomen Society,<br />
1965<br />
John Summerson, Architecture in Britain 1530-1830, Edizione<br />
Yale University, 9th Edition 1993<br />
Marjorie Caygill, Christopher Date, Building the British<br />
Museum, pubblicazione del British Museum, 1999<br />
Howard Colvin, A Biographical Dictionary of British Architects,<br />
<strong>16</strong>00-1840, Paul Mellon Centre for Studies in British Art, 2008<br />
(Sir) <strong>Robert</strong> <strong>Smirke</strong>, Architect (1780-1867), Dictionary of<br />
Scottish Architects <strong>16</strong>60-1980, 20<strong>16</strong><br />
Theresa Ormrod, Susan Pearce, Charles <strong>Robert</strong> Cockerell in the<br />
Mediterranean: Letters and Travels, 1810-1817, Boydell Press,<br />
2017<br />
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