Vie&trasporti n. 852 settembre 2021

Litio
una battaglia persa?
Editoriale
Disastro ecologico in Cile, ma non solo.
La fame del prezioso materiale
indispensabile per le batterie
ricaricabili sta creando e creerà
gravi danni ambientali.
Sale la protesta anche in Portogallo
L’estrazione del litio dal terreno può avvenire in due modi:
con l’attività mineraria e con la salamoia delle saline, cioè
per affioramento.
In entrambi i casi, si tratta di attività dal forte impatto ambientale,
come testimonia una inchiesta del Guardian, ripresa
da Internazionale, su quanto sta avvenendo in Cile, il Paese
con le più grandi riserve mondiali del materiale indispensabile
per costruire le batterie ricaricabili e al secondo posto,
dietro l’Australia, per produzione annua (poi c’è la Cina, che
quindi ha tutto da guadagnare dal crescere della domanda
di litio). Già evaporati, letteralmente, oltre 455 miliardi di litri
d’acqua, soltanto in Cile, ma le prospettive parlano in breve
di 1.500 miliardi di litri in un sito, il deserto di Atacama (Solar
di Atacama), che è il posto più arido del mondo.
Ecco perché Volkswagen e Daimler mettono le mani avanti,
insieme a Basf e a Fairphone, dando vita a una associazione
di imprese nota come Responsible
Lithium Partnership. Lo scorso anno
il primo risultato è stata un’indagine
in territorio cileno, dove un’anziana
ma indomita ambientalista, Sonya
Ramos, si batte con la sua gente per
salvare il deserto da morte sicura, ottenendo
significativi risultati.
L’ecosistema locale, come del resto chiarisce al riguardo
Volkswagen, è estremamente fragile. Nel frattempo, a quanto
pare, è stato scoperto un grande giacimento proprio in
Germania, enorme, sotto la valle del Reno, ma anche in questo
caso si parla di grandi rischi ambientali.
Il problema riguarda tutti i produttori di dispositivi che usano
batterie ricaricabili, non solo le auto ma anche tablet, cellulari,
computer e via dicendo. Un problema globale, di portata
enorme, destinato a modificare più di un asset energetico,
come ha fatto il petrolio dalla fine del 1800.
Il litio, al momento attuale, è indispensabile, parte essenziale
dell’elettrificazione dei trasporti e della connettività, e una
estrazione sostenibile deve passare da una piena intesa
con le autorità locali che dovrebbero, quando si parla di Sud
America e Governi locali il condizionale è d’obbligo, salvaguardare
gli interessi delle popolazioni indigene.
Sappiamo bene che ciò puntualmente non si verifica: già
nel 1600 si estrasse tanto argento dalla zona di Potosì, in
Bolivia, da, si diceva, poter costruire un ponte fino all’Europa.
Di questi abomini ce ne sono stati molti, e continuano ad
essercene. Terre rare e minerali preziosi sono oggi al centro
delle guerre finto religiose in Africa, delle dittature nel sud
est asiatico, dell’impudico sfruttamento del territorio in
Europa come in Australia o negli Stati Uniti.
Nel frattempo, si continua a estrarre carbone, il cui prezzo
è alle stelle, perché senza il carbone (e il nucleare) non si
potrebbe produrre l’energia necessaria per muovere l’ipocrisia
occidentale dell’auto a impatto zero. Figuriamoci al
crescere della domanda.
Per quanto riguarda il litio, la soluzione suggerita dalle quattro
multinazionali si chiama GIZ - Deutsche Gesellschaft für
Internationale Zusammenarbeit (Società tedesca per la cooperazione
internazionale) - “un’agenzia che opera nell’ambito
dello sviluppo e coordinerà la partnership tra le aziende, trovando
un terreno d'azione comune e costruendo una piattaforma
multi-stakeholder tra tutti i soggetti interessati nell’area
del Salar de Atacama: rappresentanti della società
civile, comprese le comunità indigene, istituzioni governative,
compagnie minerarie e altri. Il compito di questa piattaforma
sarà quello di facilitare la comprensione comune dello status
quo e di definire una visione condivisa per le saline del Salar
de Atacama, sviluppando un piano d'azione congiunto.
L’obiettivo è migliorare la gestione delle risorse naturali a
lungo termine e portare avanti le prime fasi di attuazione”.
Così recita un comunicato Volkswagen, Gruppo al quale, insieme
a Mercedes, va riconosciuto il value di non far finta
di niente.
Lo scetticismo, alimentato da cinque secoli di proditorio e
indiscriminato sfruttamento minerario del Sudamerica è legittimo,
anche perché in questo caso la tematica ambientalista
si scontra con una identica ma di verso opposto (e
molto, più potente), ovvero l’elettrificazione del mondo.
08/09 2021 - 1