SPIRITUALITA FRANCESCANA IN COSTIERA AMALFITANA di Gennaro Esposito

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possibili inconvenienti. Il 19 maggio 1675 si riunirono pubblico Parlamento con l’intervento del R.Governatore ed alcuni deputati eletti. Tra le persone contrarie, si distinse il Prevosto, ovvero il sacerdotedella Collegiata, oltre al Capitolo della Chiesa Madre di Maiori. Costoro si recarono personalmentedall’Arcivescovo per protestare a riguardo della delicata questione, anche se alla fine il governatore riuscìad imporsi intimorendo i cittadini contrari. Il Capitolo, esponente della fazione contraria alla traslazione delconvento, presentò una lunga relazione sia all’Arcivescovo che alla S. Congregazione, nella quale, in trecapitoli, vennero esposte le ragioni dell’opposizione. L’Arcivescovo, che si trovava nel vortice di questadisputa, venne indotto a promuovere un vero e proprio processo. Gli giunse un altro ricorso sottoscrittodaa trentuno cittadini, nel quale si discuteva a riguardo del luogo designato per l’edificazione del convento,sito al centro della città, luogo limitato dalla presenza dei palazzi dei cittadini più facoltosi di Maiori econnesso alla Chiesa di Santa Maria a Mare, al Convento di S. Domenico e al Monastero delle DonneMonache della Pietà. L’Arcivescovo, ancora una volta, veniva supplicato a bloccare la traslazione delConvento dentro le mura della città, al fine di evitare problemi e disordini ben più insidiosi, riguardanti ilcarattere socio-economico. Non poteva non aver voce in capitolo il sindaco Giacinto da Ponte,confermando che i Padri avevano ottenuto in donazione pochi giorni prima il palazzo dei signori “De Ponte”ed esplicitando la volontà dei francescani di rinunciare al luogo originario. La fondazione del complessomonastico richiedeva la demolizione di molti palazzi dei cittadini che dimoravano proprio in quel precisoluogo, tanto che l’Universitas maiorese aveva affidato all’ingegnere Francesco Giordano il compito distimare l’entità della riparazione. Dopo la deliberazione consiliare e la relazione del tecnico Giordano,l’Arcivescovo, l’Arcivescovo Mons. Simplicio Caravita, subentrato a Mons. Miroballo, successore di Mons.Quaranta, nel 1682, inviò alla S. Congregazione una relazione nella quale chiariva la sua consapevolezzanell’aver conosciuto personalmente che il convento era stato totalmente danneggiato e reso inabitabile dalmare così come la strada che fiancheggiava l’edificio. Si poteva ancora leggere che l’Universitas di maioriaveva proposto un nuovo luogo all’interno delle mura cittadine per la fatidica traslazione, detto “Sepetito”,ma i padri non avevano accettato perché il luogo non era adeguato alle loro necessità di povertà religiosa,oltre alle solite limitazioni economiche. I francescani avevano optato per il palazzo donato loro dal signoreAndrea del Ponte, affiancato da due giardini. La questione volgeva al termine quando prevalse il deliberatodel Sindaco e dei cittadini della concessione di ben trecento ducati per la riparazione del convento esoprattutto il buon senso spirituale dei frati. Abbandonare quel luogo avrebbe significato arrendersi,gettando la spugna in un modo non sicuramente nobile per i tenaci maioresi, e, come aggiungeva il cronistaall’epoca, il complesso religioso si sarebbe trasformato in un lido. Finalmente, dopo più di un decennio dicontrasti ed interminabili discussioni, iniziarono i lavori di restauro del convento e della chiesa, purtropposminuiti dalla furiosa inondazione del 9 novembre 1735, la quale distrusse argini, mura e giardino, senzacontare gli allagamenti causati dal torrente “Vallone”. Il fervore religioso dei maioresi fu premiato dallaprotezione della Madonna, la quale stese la sua mano misericordiosa nell’evitare ulteriori vittime e danni.In occasione di questo salvifico e miracoloso intervento, si volle benedire la Madonna con l’istituzione dellafesta del Patrocinio di S. Maria a Mare, tuttora celebrata la terza domenica del mese di novembre. Nonpassarono meno di quattro anni che la città conobbe ancora rovina per una terribile alluvione, che questavolta, sconvolse gravemente con morti, feriti, seri danni al convento e alla chiesa, tanto che il complessomonastico era divenuto una piscina dalle mura limacciose. Questa vicenda aveva ormai assuntoun’atmosfera tragi-comica, considerando che la caparbietà dei francescani e dei fedeli aveva permessoancora una volta alla disastrata “Casa di Dio” di recuperare la propria magnificenza, che fu consacrata consolennità dall’Arcivescovo Mons. Antonio Puoti il 6 luglio 1783. Un’altra insidia si nascondeva all’orizzonte,ovvero le Leggi eversive del 7 ottobre 1809 che sopprimevano la piccola comunità francescana. Nel lugliodel 1806, l’Arcivescovo Mons. Miccù aveva inviato una relazione sullo stato religioso ed economico di tutti icomplessi religiosi maschili e femminili della Diocesi al Governo. Egli lamentava l’assenza di una “Scuola
dell’Arte Nautica” in Maiori e proponeva di imporre una tassa annua per tal fine ai proprietari di cartiere, aipadroni di barche e ai manifatturieri di pasta. In effetti, la comunità francescana maiorese, non risultandocomposta da dodici religiosi, fu soppressa. Il triste congedo si verificò il 13 novembre 1811, giorno in cui il p.Guardiano Giov. Battista Squitieri da Sarno adoperò la consegna della chiesa e del convento al Sig. Can.Andrea Luci bello, Vicario Generale e Delegato dell’Arcivescovo. Il decreto del 29/02/1814 assegnava i localidel convento al Comune di Maiori, mentre il vigneto e tutto il resto del giardino divennero proprietà dellamensa Arcivescovile. Le innumerevoli suppliche dei pescatori maioresi e dello stesso Arcivescovo permiseroalla chiesa di rimanere aperta al culto essendo affidata ad un “rettore Curato”. Il regno di Ferdinando I diBorbone fu propizio per le trattative di riapertura del convento, ardentemente richiesta dai maioresi e dallestesse autorità, pratica che si protrasse per circa venticinque anni e avviata a conclusione solo grazie alnuovo Arcivescovo Mons. Mariano Bianco. Addirittura, nel marzo 1837 il Sindaco aveva suggerito diripristinare il soppresso convento con una comunità di PP Alcantarini, iniziativa dallo scopo ben definito,nella lettera che Filippo Cerasoli, a nome dell’amministrazione comunale, aveva scritto all’Arcivescovo. Sileggeva che i Padri Alcantarini erano in attesa della successiva buona stagione per recarsi a Maiori e nonavevano potuto effettuare il trasferimento nell’autunno precedente a causa delle solite calamità naturali.Inoltre, si argomentava l’inutilità di un convento dello stesso ordine di quello dei Cappuccini appenaripristinato ad Amalfi e sembrava inevitabile un dualismo tra le famiglie dello stesso ordine a riguardo dellaquestua. Dunque, era esplicita la propensione del Sindaco e della popolazione per la venuta degliAlcantarini, istituiti da S. Pietro d’Alcantara e sorti come altra diramazione dei Francescani Osservanti. Dopoaltri cinque anni, nel settembre 1842, si ebbe la deliberazione del Decurionato di Maiori che decise lariapertura del convento alla comunità francescana. Il 1 agosto 1844, il re Ferdinando II autorizzava ilcomune di Maiori a cedere il locale del soppresso convento dei Minori Osservanti in modo da ripristinaretale ordine. Finalmente, dopo innumerevoli insidie e ostacoli, la Provvidenza Divina accompagnò il 10settembre il ritorno dei frati al convento, che rischiarono con la soppressione del 7 luglio 1866 di essereancora una volta spodestati, ma il pericolo fu sventato grazie al benefico impegno del Sindaco BeniaminoCimini, essenziale nel salvaguardare ai frati il loro luogo di meditazione religiosa. Purtroppo, le forzenaturali avevano preso gusto nel distruggere tale convento, infatti, il 24 ottobre 1910 si abbatté unnubifragio su tutta la costiera amalfitana, causando rovine e morti e tra queste rovine, non potevanomancare quelle del convento e della chiesa. Nuovi lavori presero il via per la restaurazione, a cui il Comunevenne incontro concedendo un fitto eccezionale di ventinove anni. Soltanto nel 1933 i frati ebbero modo diavere dal Comune parte dei locali, e nel 1935 anche la parte occidentale. Nel corso del XX secolo, ilconvento ha conosciuto ulteriori restauri e ampliamenti per dare la possibilità ai francescani di poter essereoccupati anche in opere sociali di apostolato e soprattutto di intensificare ancor più la loro missioneecclesiastica secondo l’ammirabile e nobile esempio del “Poverello di Assisi”.La fiaccola dello spirito religioso abbagliava energicamente gli occhi degli abitanti di Maiori e testimonianzadi tale dato di fatto è senza dubbio la fondazione del Convento di S.Francesco nel XV secolo, a cui siaggiunge anche la fondazione di un monastero per fanciulle del ceto nobile dell’Ordine di S.Francesco deiMinori Osservanti. Codesta fondazione deve essere ricondotta alla pietà religiosa del dottore fisico LucaStaibano, che il 27 settembre 1515 fece testamento lasciando un agglomerato di case con giardino sitenella terra di Maiori nella contrada “S.Johannis de Campulo subtus et supra cum apothecis”, con l’obbligoper il Comune di Maiori di finanziare la costruzione di un “Monasterium de dicto edificio de Donne de loOrdine di S.Francesco de Observantia”. Il benefattore si riservava anche il diritto di nominare l’abbadessa,la quale doveva appartenere alla famiglia Staibano, senza opposizioni da parte delle monache edell’Universitas maiorese altrimenti l’elezione di un'altra abbadessa “sub maledictione eterna erit”. Fissò,inoltre, due anni come termine per la costruzione e precisò che nessuna donna della famiglia Staibano
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