L' Premio “Luigi Coppola” - Ordine dei Medici Lecce

la parola ai colleghi
riscontrare anche nei soggetti magri per la presenza
di alterazioni scheletriche facciali o dei tessuti molli
che possono determinare un certo grado di ostruzione
a livello delle vie aeree superiori. A volte sono i partner
che indirizzano verso la diagnosi, riferendo una storia
di russamento rumoroso, spesso intermittente e con
apnee.
Ricordiamo che per “APNEA” durante il sonno si
intende la cessazione del flusso aereo sia attraverso
il naso che attraverso la bocca per almeno 10 secondi.
Comunque, un certo numero di apnee durante il
sonno sono fisiologiche; fino a 10 apnee per ora di
sonno negli adulti si può considerare una normalità.
Per quanto riguarda il periodo di insorgenza bisogna
ricordare che l’ OSAS si manifesta a tutte le età, ma
è più comune al termine dell’età media. Nei bambini,
dove spesso è associata ad ipertrofia adeno-tonsillare,
può essere causa di scarso rendimento scolastico.
Le apnee compaiono quando le vie aree superiori
(faringe posteriore) si occludono perché vengono in
un certo qual modo “risucchiate” durante la respirazione
nel sonno, soprattutto a causa di una forte negativizzazione
della pressione intratoracica.
Quando il paziente è sveglio, la tendenza
dell’occlusione è contrastata dall’attività dei muscoli
dilatatori delle vie aeree superiori (genioglosso e palatini)
ma, poiché il sonno induce ipotonia, le vie aeree
superiori si possono collassare e quindi restringere.
In alcuni casi il restringimento determina soltanto
un flusso d’aria turbolento nel segmento ristretto che
provoca il fenomeno del russamento. In altri casi,
invece, le vie aeree possono occludersi (provocando
un’apnea) o sub occludersi (provocando un’ ipoapnea).
Questo fenomeno si mantiene finché il cervello, a
seguito dell’ipercapnia e dell’ipossiemia post apnoica,
non interviene attraverso dei micro risvegli cerebrali
(arousal), molto più raro è il risveglio cosciente del
paziente, quale espressione dell’intervento dell’attività
simpatica, atta a ripristinare la pervietà delle vie aeree
superiori attraverso l’intervento dei muscoli orofaringei.
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Rilevante l’aspetto della sicurezza
sociale: la sonnolenza patologica
e la fatica aumentano l rischio
di errori umani, incidenti stradali
e sul lavoro. Gli incidenti stradali
sono in genere più gravi
e comportano una percentuale
di mortalità quasi doppia rispetto
agli incidenti dovuti ad altre cause
Questa situazione che ciclicamente può verificarsi
centinaia di volte per notte (nel nostro Centro abbiamo
trovato diversi pazienti con un indice di apnea/ipoapnea
superiore a 100 eventi per ora di sonno) determina
un’ alterazione dell’architettura del sonno che si
concretizza in una stanchezza o sonnolenza diurna
fino anche, col tempo, a disturbi di memoria e di tipo
cognitivo.
Le apnee notturne, soprattutto se durano a lungo,
determinano una diminuzione dell’ossigeno nel sangue
arterioso (desaturazione arteriosa, che può essere
causa di gravi conseguenze soprattutto a carico
dell’apparato cerebro-cardiovascolare (ischemia o
addirittura infarto del miocardio, aritmie cardiache, in
particolar modo bradicardie sino, anche, all’ asistolia
completa, ipertensione arteriosa).
Pertanto è importante riuscire a riconoscere la
malattia quanto prima. Ciò è possibile attraverso
la polisonnografia notturna (PSG) o un monitoraggio
cardiorespiratorio completo o ridotto (il livello
dell’esame strumentale viene deciso dal medico
esperto dopo un propedeutico colloquio col paziente
e coll’ eventuale partner) cioè esami che,
attraverso la registrazione di alcuni parametri (saturazione
ossiemoglobinica arteriosa, movimenti
toraco-addominali, flusso oro-nasale, traccia ECG
, russamento, postura, ecc.) interpretati da medici