crónicas gc. jul-ag

REPORTAJE
& LA ESTIBA
JUL-AGO 2023
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“La niña ha muerto”. Así anunció Remigio Vélez,
histórico líder sindical de los estibadores, el
fallecimiento de la adolescente Belén María, hija
de un compañero, que había sido atropellada la
tarde anterior en una protesta laboral en la Isleta.
Era la madrugada del 25 de julio de 1980 y los
presentes lo que recuerdan es el silencio denso
que se fraguó alrededor de la fatídica noticia.
BELÉN MARÍA
LA NIÑA QUE LOGRÓ LA
PAZ EN LOS PUERTOS
Si el mundo fuera más limpio
Si el hombre aprendiera a amar
Si el hombre supiera darse
nada estaría mal
No habría tantas guerras
y brillaría la paz
Si el hombre fuera otro hombre
Si el hombre supiera amar
Sabrías en su mirada
Las verdades descifrar
En el brillo de sus ojos
Habría sinceridad
Las palabras de sus labios
Hablarían la verdad
Todos juntos de las manos
El camino caminar
Qué lástima,
Señor mío,
Que el hombre no sepa Amar.
(Poema escrito por Belén María)
reestructuración del sector por parte
de la Administración. En palabras de
Manolo Hernández, entonces dirigente
del sindicato de estibadores de Las
Palmas: “tras largos años de vínculo
con la OTP, va el Gobierno y nos dice
que esta no es nuestra empresa, y que
nos manda al paro”. El abogado laboralista
Enrique González Araña, asesor
del colectivo estibador, lo resume en la
misma línea: “La ‘reforma’ de la OTP
era el pretexto para una desregulación
bestial de las condiciones laborales y
organizativas de los estibadores portuarios”.
La medida afectaba a 14.000
estibadores de toda España, entre ellos
unos dos mil hombres en Canarias que,
junto a Barcelona, vive el conflicto con
especial virulencia.
En diciembre de 1979 empieza una
huelga estatal que vuelve a tener un momento
álgido a partir de mayo, cuando
en una reunión en Madrid los portuarios
constatan una actitud muy cerrada por
parte de las empresas. Los trabajadores
reanudan, pues, la estrategia de huelga
a aquellas compañías que no firmen su
adhesión a un convenio estatal.
“Hay que tener en cuenta que en esa
época la huelga no estaba clarificada
en sentencias ni en la práctica, y que,
declarada la huelga, las empresas empiezan
a cargar con esquiroles. Ese era
el escenario, la situación era por tanto
de vida o muerte, no de si me pagan
o no un duro más. Y eso lo vivían no
solo los estibadores, sino la familia y el
barrio”, explica González Araña.
“Ni mi marido me obligó a mí a ir a
aquella manifestación, ni yo a mis hijos”,
rememora Fefa Ojeda Falcón, madre
de Belén María, actualmente fallecida,
en el libro Belén María, historia de un
símbolo. “Tengo mi conciencia tranquila,
porque nosotros no les indicamos a
mis hijos lo que tenían que hacer, ellos
decidieron ir cuando vieron, como lo
vi yo, que teníamos que apoyar a Juan
(padre de Belén María) porque después
de tantos sacrificios podía quedarse sin
nada. Es más, recuerdo que Belencita
me llegó a decir: Mamá, tú te quedas
en casa si quieres, pero yo voy a donde
tengo que ir”.
Y fue. 63 hijos de estibadores, según
algunas crónicas, organizados entre ellos,
cortan el tráfico en señal de protesta
en la plaza que hoy lleva su nombre.
Sobre las 17.40 horas un Alfa Romeo
rojo se salta el cordón policial, los hijos
de los portuarios rodean el coche que
boicotea su manifestación, este acelera
y engancha la ropa de Belén María, que
entonces tenía 16 años, a la que arrastra
hasta la subida al Sebadal, con el
fatídico resultado que ya conocemos.
La muerte de Belén María generó un
dolor intenso, rabia e impotencia, en el
corazón de su familia, por supuesto, pero
también en el de todos los portuarios,
de Las Palmas, fundamentalmente, del
resto de islas y del país; en el barrio
de La Isleta y en la sociedad canaria.
Unas 30.000 personas, según las crónicas
del momento, acuden al entierro
en la tarde del domingo 27 de julio, el
más multitudinario que se recuerda
en Gran Canaria. Una marea humana
recorre la ciudad, en silencio, desde
las oficinas de la OTP, donde se había
colocado el féretro, hasta San Lázaro.
El periodista del diario La Provincia
escribe lo siguiente: “Algo que nos llamó
poderosamente la atención, aparte
del cuidado orden y a la emoción que
a todos embargaba, fue el paso por los
distintos sectores de la ciudad y barrios,
Remigio Vélez contó la desgracia en
las oficinas de Las Palmas de la Organización
de Trabajos Portuarios (OTP),
cuya reforma había sido el detonante
de las huelgas que los estibadores habían
iniciado en todos los puertos de
España, donde, acontecido el accidente,
se habían reunido un nutrido grupo de
personas de distintas organizaciones
que apoyaban a los portuarios.
Para entender la magnitud de lo que
ocurrió en esos días hay que situarse en
el ambiente convulso de aquella época,
con una transición aún inmadura y una
crisis económica que sacudía el país
desde 1975, con un aumento extraordinario
del paro, que las nuevas condiciones
políticas no habían podido frenar.
En este contexto, en 1979, empiezan a
llegar noticias de las pretensiones de