You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
In gesprek met Xolela Mangcu *<br />
IN NOVEMBER 2005 BEDANK EEN VAN SUID-<br />
AFRIKA SE VOORSTE OPENBARE INTELLEK-<br />
TUELE, XOLELA MANGCU, BY DIE RGN NA<br />
BEWEERDE DRUK UIT REGERINGSKRINGE OP<br />
HOM OM SY OPENBARE KRITIEK OP DIE<br />
REGERING TE VERSAG. DIE VRYE AFRIKAAN HET<br />
MET HOM GESELS OOR DIE STAND VAN<br />
OPENBARE KRITIESE DENKE IN SA VANDAG.<br />
DVA: Hoe gesond is openbare kritiese denke na u<br />
mening in Suid-Afrika vandag?<br />
XM: <strong>Die</strong> stand van openbare kritiese denke in Suid-<br />
Afrika is baie beter as wat dit vroeër was en baie<br />
swakker as wat dit behoort te wees. Dit is baie beter in<br />
die sin dat ons nie onder ’n politieke regime en<br />
regstelsel leef waarin mense<br />
ingeperk, in die tronk gestop<br />
of doodgemaak kan word<br />
weens hulle idees nie.<br />
<strong>Die</strong> twintigste eeu,<br />
wat Isaiah Berlin die<br />
bloedige eeu en Eric<br />
Hobsbawm die kort eeu<br />
genoem het, het ons baie<br />
dinge gegee, insluitende die<br />
lisensie wat regerings op ons<br />
idees en ons siele gehad het.<br />
Robert Sobukwe het die<br />
stryd van die mense van<br />
Afrika beskryf as die reg om<br />
ons siele ons eie te noem. En<br />
die mense van Afrika het in<br />
sekere mate die formele stryd<br />
gewen om ons siele ons eie<br />
te noem. <strong>Die</strong> informele druk<br />
om te konformeer verhoed<br />
ons egter steeds om ons<br />
ideaal van vrye uitdrukking<br />
van ons idees en<br />
terugwinning van ons siele te<br />
bereik.<br />
Mense praat nog in gedempte toon omdat hulle<br />
die een of ander vorm van viktimisasie vrees. Hulle kry<br />
dalk nie die gesogte werk by of kontrak van<br />
staatsdepartemente nie omdat hulle hulle teen “die<br />
hoofman” – dit wil sê die president van die land –<br />
uitgespreek het. Hulle vrees dat hulle deur voormalige<br />
comrades en vriende verstoot sal word as hulle ’n stem<br />
van protes laat hoor. Dit is ’n ongelukkige nalatenskap<br />
van die regime van president Thabo Mbeki.<br />
Soos Karl Polanyi egter in The Great<br />
Transformation opgemerk het, tree samelewings op<br />
volgens wat hy ’n dubbelbeweging noem. Enige<br />
poging om ’n bepaalde manier van dinge doen op te<br />
* Navorser verbonde aan Wits se Public Intellectuals Program<br />
dring, lei altyd tot defensiewe teenbewegings. En so<br />
het ons politieke kultuur iets positiefs voortgebring uit<br />
iets negatiefs. <strong>Die</strong> Jacob Zuma-sage is maar net nòg ’n<br />
protesbeweging teen Mbeki se leierskapstyl. Hoewel<br />
dit miskien polities die einde van Zuma is, sal die ANC<br />
nooit weer dieselfde wees nie. Geen politieke party kan<br />
’n gesentraliseerde benadering volhou nie. Daar gaan<br />
ook afwykende stemme in plaaslike gemeenskappe op,<br />
byvoorbeeld oor dienste, en nou is daar ook ANCmense<br />
wat om ’n verskeidenheid redes as<br />
onafhanklikes wil voortgaan.<br />
<strong>Die</strong> media het natuurlik grootliks daartoe<br />
bygedra om die politieke ruimtes oop te stel. Dit is<br />
egter interessant om daarop te let dat die land se<br />
voorste politieke kommentators en rubriekskrywers<br />
nou swart mense is: Barney Mthombothi, Mondli<br />
Makhanya, Ferial Haffajee, John Matshikiza, Justice<br />
Malala, Aubrey Matshiqi, Sandile Dikeni, Sandile<br />
Memela en andere.<br />
<strong>Die</strong> kort antwoord is<br />
dat openbare kritiese denke<br />
gesond is, maar staande moet<br />
probeer bly teen ’n sterk<br />
stroom van kruiperige<br />
onderdanigheid. Ons moet veg<br />
om dit staande te hou – teen<br />
groot persoonlike koste. Ek<br />
het onlangs uit die Raad vir<br />
Geesteswetenskaplike<br />
Navorsing bedank omdat die<br />
Hoof Uitvoerende Beampte,<br />
Olive Shisana, druk op my<br />
uitgeoefen het. Shisana, ’n<br />
voormalige burokraat en<br />
ANC-aktivis, het beweer dat<br />
kabinetsministers, asook die<br />
President se vrou, ongelukkig<br />
was met wat ek in die<br />
openbaar skryf. Sy het<br />
allerhande pogings aangewend<br />
om my te laat ophou om<br />
onder die naam van die RGN<br />
te skryf. En so word ’n<br />
navorsingsinstansie wat teenoor die Parlement<br />
verantwoordingspligtig is, ’n intellektuele dienskneg<br />
van die regering gemaak.<br />
Hierdie opeising van ons openbare instellings en<br />
die meelopery van sogenaamde navorsers en<br />
intellektuele, is een van die gevaarlikste ontwikkelinge<br />
van ons tyd. Dit sweem na die beskrywings wat ’n mens<br />
in Milan Kundera se boeke kry van wat in Oos-Europa<br />
gebeur het, of na die metafoor van die groentewinkel in<br />
Vaclav Havel se essay The Power of the Powerless:<br />
“The manager of a fruit and vegetable store places in his<br />
window, among the onions and the carrots, the slogan<br />
‘Workers of the World Unite’. Why does he do it? What<br />
www.vryeafrikaan.co.za DIE VRYE AFRIKAAN | <strong>17</strong> <strong>Maart</strong> <strong>2006</strong> | BLADSY 38