Winter - Actorion

Jan Van der Meer: “Ik ben geen idealist meer, maar heb nog wel idealen”
Tekst Hans Rebers, Gemma Schoot
Fotografie Rens Plaschek
wethouder denkt in het
groot en in het klein
Jan van der Meer houdt wel van een uitdaging. Als wethouder Mobiliteit,
Groen, Milieu en Recreatie van Nijmegen stelt hij ambitieuze, concrete doelen.
Niet voor 2020, maar voor het einde van de collegeperiode. “Nijmegen moet
straks glinsteren van de zonnepanelen.”
Het kabinet wil dat Nederland energie gaat besparen. Een
energiebesparing van twee procent per jaar moet in 2020
voor een energiereductie van dertig procent ten opzichte
van 1990 zorgen. Ook moet tegen die tijd twintig procent van
het totale energiegebruik duurzame energie zijn. Nijmegen
zou Nijmegen niet zijn als het niet nóg ambitieuzere doelen
zou stellen. Want was Nijmegen bijvoorbeeld niet de eerste
Nederlandse gemeente met een Plan van Aanpak voor wat
betreft de kwaliteit van de lucht? Verantwoordelijk voor de
ambitieuze doelstellingen is Jan van der Meer, die zich als
wethouder Mobiliteit, Groen, Milieu en Recreatie bezighoudt
met het milieubeleid van Havana aan de Waal.
Idealen
De jaren tachtig zijn de vormende jaren voor Van der Meer. De
media brengen apocalyptische toekomstbeelden: zure regen
zorgt voor het “große Waldsterben”, Cfk’s uit spuitbussen en
koelkasten verwoesten de ozonlaag. Het zijn zulke berichten
waardoor Van der Meer steeds meer geïnteresseerd raakt
in milieuvraagstukken. De opkomst van Joscka Fischer en
‘Die Grünen’ maakt dat hij zich actief bezig gaat houden met
‘groene politiek’.
Op 25-jarige leeftijd begint Van der Meer met de studie politicologie.
In die tijd is hij een echte idealist. Van der Meer: “Ik las
veel boeken over vraagstukken op het raakvlak van economie
en milieu. Met name ‘Small is beautiful’ van E.F. Schumacher
en ‘The Turning Point” van Fritjof Capra hebben me beïnvloed.
Ook hield ik me bezig met actievoeren en campagnes voor
een beter milieu. Tegenwoordig ben ik veel pragmatischer
ingesteld. Dat wil niet zeggen dat ik mijn idealen kwijt ben,
integendeel. Ik zeg vaak dat ik geen idealist meer ben, maar
dat ik nog wel idealen heb. Ik ga dan ook nog steeds honderd
procent voor de dingen waarin ik geloof.”
Na zijn studie werkt Van der Meer in diverse functies, veelal
6 Netwerk Stadsregio Arnhem Nijmegen - december 2007
gerelateerd aan milieuvraagstukken en groene politiek. Ook
wordt hij actief in de Nijmeegse lokale politiek, bij De Groenen.
In 1998 haalt de partij twee zetels en komt Van der Meer in
de raad. Ondertussen krijgen de landelijke Groenen bij verkiezingen
maar geen voet tussen de deur van de Tweede Kamer,
wat zijn weerslag heeft op de Nijmeegse fractie. Steeds meer
mensen haken af en de partij is op sterven na dood. Van der
Meer en Bea van Zijll de Jong–Lodenstein gaan verder als
Stadspartij Leefbaar Nijmegen. Interne strubbelingen zorgen
ervoor dat Van der Meer niet veel later alleen verder gaat.
“Het was al snel duidelijk dat ik daar niet op mijn plaats was. Ik
besloot de overstap naar GroenLinks te maken. Omdat ik een
van de oprichters van de afdeling was, stond de Stadspartij
mij toe om voor GroenLinks in de raad te gaan zitten. Heel
bijzonder, want daarmee werd vrijwillig een zetel afgestaan
aan een andere partij.” Van der Meer wordt dat jaar eveneens
hoofd voorlichting en communicatie van het landelijke bureau
van GroenLinks.
Klimaatplan
Sinds april 2006 is Van der Meer wethouder. Daar waar hij
vroeger minder parlementaire paden bewandelde om zijn idealen
te verwezenlijken, doet hij dat nu als onderdeel van het
bestuur van Nijmegen. Omdat het oude klimaatplan van de
gemeente eind dit jaar afloopt, is de raad druk bezig met een
nieuwe versie. Hierop vooruitlopend vertelt Van der Meer: “Er
zijn allerlei steden die dappere, maar verafgelegen en abstracte
doelstellingen stellen, zoals de gemeente klimaatneutraal in
2020. Dat deden wij ook in de jaren negentig. Vervolgens was
er geen mens die zich er aan hield en na een tijdje was iedereen
het zelfs weer helemaal vergeten. Vandaar dat ik concrete
doelstellingen voor de korte termijn heb geformuleerd.”
De doelstellingen van Van der Meer gaan met name over
energiebesparing. “Er is al veel gedaan aan het terugdringen