3 - Papuaerfgoed.org

EEN BEZOEK AAN DE STEENTIJD HET STERRENGEBERGTE 125
Naar het mosbos van de Antares en de ijskap van de Julianatop
De volgende tocht gaat ook oostwaarts, maar nu naar de hoogste kam van het
gebergte, die bij de Antares zijn grootste hoogte, 3750 m , bereikt Ik vertrek
uit ons basiskamp aan de Sibil met de commandant van ons detachement mariniers
Lt Karel Nicolaas, die deze klim ook mee zal maken, en een ploeg van het
kadaster die met een vijftigtal dragers op weg is De eerste nacht bivakkeren we
op 1400 m boven zee bij een steile afgrond aan de voet waarvan 500 meter lager
m dichte mist de Oost Digul stroomt Er is een poeltje m de buurt waar we water
halen om rijst te koken De volgende morgen zien we de oostelijke dalwand van
de rivier, maar afdaling, oversteek en klim aan de overzijde nemen de hele dag
m beslag' Te voet gaat het verder naar bivak 36, waar we door een helikopter die
de provrandermg heeft voltooid worden opgepikt en naar bivak 39 in het Bondal
gevlogen Hier is onze geoloog Arthur Escher al met de voorbereidingen van de
klim bezig We bouwen nog een andei bivak, 39a, bij een moerasje op de berghelling
en gaan vandaar op pad met eten voor zeven dagen De dichte begroeiing
in het mosbos en vooral de klimbamboe bemoeilijken onze voortgang echter
dusdanig dat we elf dagen onderweg zijn Per uur vorderen we al kappend 200
tot 500 meter In totaal rmtissen we 12 kilometer op steile hellingen We leven
op strikt rantsoen, de rijst is wit wanneer we met het tentzeil regenwater hebben
kunnen opvangen en bruine "nz a la forêt" wanneer we het benodigde water uit
het mos moeten knijpen Op de berg ontmoeten we uiteraard geen levende ziel
De westtop bereiken we met zijn dneen in de late namiddag van de achtste dag
De volgende dag lopen Arthur en ik lopen verder over de bergkam m mist en
wolken en tussen de bergvegetatie totdat we tenslotte de kale rots van de oosttop
bereiken De dichte mist maakt oriëntatie moeilijk en ons kompas laat ons m de
steek door het grote ijzergehalte van het mtrusiegesteente We dalen daardoor
bijna af naar de zuidzijde van de top en dat zou met zo best zijn geweest 1 De
ongeruste achterblijvers hebben intussen vanuit het bivak 39a een "reddingsexpeditie"
uitgestuurd, onder leiding van de marmearts Max Tissmg, die we op
de dag van terugkomst ontmoeten
Onze laatste tocht gaat westwaarts naar de prachtige, door een kleine ijskap
bekroonde, kalkrug van de Julianatop (Mandala) die tot 4640 meter hoogte
reikt Vijf weken, kappend, heen en een week terug Eeist nog door bewoonde
dalen maar dan wadend door de bovenloop van de Digul en klauterend in een
wilde gatenkaas van kalkbergen Ik ben met Sgt Jan de Wijn, sportmstructeur
van de mariniers, een prima vent Het is een zware tocht en als op een late namiddag
Jon Rommi, fotograaf van "Life", geheel uitgeput en ontredderd in een van
onze bivaks neerstort, zegt hij "only apes can go here" De volgende ochtend
gaat hij retour naar zijn kantoor m Hongkong Mijn doel is het onderzoek naar
de sporen van gletsjers die ongeveer 15,000 jaar geleden grote delen van het
hooggebergte bedekt hebben Wanneer we bivak opslaan aan de oever van een
stil klem meert]e dat is opgestuwd achter het morenepuin van een oude gletsjer,