Jumbo Supermarkten - Asparagus Centre

B
SJAAK EN BER COX:
“Wij zijn allebei behoorlijk
Maatschap Cox heeft zijn oorsprong rond het jaar
1950.Toen werd het familiebedrijf opgericht door
vader Cox.Tientallen jaren later namen zijn zonen
het roer over. In gesprek met Sjaak en Ber Cox over
aardbeien, asperges, rabarber en het ondernemerschap.
Ber (38) en Sjaak (43) Cox moeten diep in hun geheugen graven
om alle historische feiten over hun bedrijf boven tafel te krijgen.
Geen geringe opgave, want Maatschap Cox kent een behoorlijke
geschiedenis. Sjaak:“Mijn vader heeft dit bedrijf opgericht rond
1950.Toen was het gemengd, net als veel andere agrarische
ondernemingen in die tijd. Hij specialiseerde zich al snel in
aardbeien en kleinfruit.” Rond 1979 kwam Sjaak in het bedrijf en
raakte de ontwikkeling van het bedrijf in een stroomversnelling.
De Maatschap werd opgericht, de varkens werden afgestoten en
er werd grond bijgekocht. Samen spitsten zij zich verder toe op
de teelt van aardbeien, maar gingen tegelijkertijd ook aan de slag
met prei en asperges van de vollegrond. In 1986 kwam Ber erbij.
Sjaak en Ber hebben het bedrijf inmiddels overgenomen, alhoewel
vader Cox de bedrijfsvoering van zijn zoons vanaf de achtergrond
nauwgezet blijft volgen.“Hij voorziet ons nog altijd van gevraagd
en ongevraagd advies”, zegt Ber lachend. Sjaak vult aan:“Ik denk
dat hij wel veel vertrouwen heeft in onze werkwijze en de keuzes
die we maken. Maar we hebben het organisatorisch ook vrij goed
voor elkaar. Ons motto is:‘iedereen moet doen waar hij goed in
is’.Vanuit dat oogpunt houdt Ber zich bezig met de arbeidstechnische
kant en ikzelf doe de teelttechnische kant van het
werk. Soms moet je elkaar wat bijsturen en de waarheid kunnen
zeggen, maar op zich werkt deze taakverdeling uitstekend.”
Griezelig
Terug naar de historie van het bedrijf. Een van de meest
beslissende momenten, vinden de broers, vond plaats in 1993.“In
dat jaar konden we een bedrijf met drie hectare kassen aankopen.
Dat was best wel griezelig, zo’n groot oppervlak. Meteen volzetten
met aardbeien durfden we nog niet aan. Om het risico te
spreiden hebben we één hectare aardbeien en twee hectare
kasasperges gezet.” De aanwezige verwarmingsapparatuur in de
kassen bood ook mogelijkheden voor andere teeltmethoden,
zoals het telen van asperges in bedden met slangenverwarming.
Sjaak:“Het hogebeddensysteem waarmee we al werkten bleek
erg arbeidsintensief. Bovendien waren we niet tevreden over de
plantverdeling die tot gevolg had dat de levensduur van de
asperges te snel terugliep. Daarbij hadden we hoge verwachtingen
van het ras Thielim, maar het resultaat viel in alle teeltsystemen
tegen.”
De broers besloten het anders aan te pakken. De keuze viel op
10
• Ber (L) en Sjaak Cox
kasasperges op basis van het traditionele rijensysteem. Dat beviel
goed. Maar ook hier liepen de prijzen op een gegeven moment
flink terug door de forse uitbreiding van het Duitse areaal. De
aardbeien bleken uiteindelijk toch de meest stabiele factor. Ber:
“Zelf hebben we altijd het idee gehad dat aardbeien onze roots
zijn.Wij zijn aardbeientelers en daar grijpen we elke keer op
terug. Maar daarnaast zijn we ook op zoek gegaan naar nieuwe
toepassingmogelijkheden voor de aspergestunnels met hogebeddensysteem.
Uiteindelijk kwamen we in 1997 uit op rabarberteelt
met slangenverwarming. Rabarberteelt speelt zich
voornamelijk af in het winterseizoen en is qua seizoensspreiding
dus heel goed te combineren met de asperge- en de aardbeienteelt.”
Inmiddels telen de broers ook 1 hectare geforceerde
rabarber in een kas die ze in 2001 aankochten.
Vroege oogst
Maatschap Cox teelt op dit moment nog twee hectare vollegrondsasperges
met slangenverwarming. Deze is voor het zesde
jaar in productie. De warmte halen ze via de verwarming van hun
aardbeienkas. Sjaak:“Waarschijnlijk gaan we hierna stoppen met
de asperges.We zouden er best mee door willen gaan, maar
helaas, er is hier geen maagdelijke grond meer. En het aanleggen
van slangenverwarming op ver weg gelegen velden brengt te grote
investeringen met zich mee. De teelt loopt nu overigens perfect,
we zijn altijd gericht op een zo vroeg mogelijke oogst. Het
moment waarop we ophouden met oogsten, laten we afhangen
van de prijsontwikkeling van asperges.Voor ons beslaat de
aspergeoogst dus maar een hele korte periode.Als de prijzen
onder druk komen te staan – meestal rond het begin van mei –
dan stoppen we ermee.Voordeel van die korte oogst is natuurlijk
dat het veld maar heel weinig heeft te lijden.” Ber:“En met het
vinden van arbeidskrachten hebben we zo vroeg in het seizoen
ook nooit problemen gehad.We hebben hier al meer dan 10 jaar
dezelfde stekers en nauwelijks verloop.”