Stadsvisie - Gemeente Heerlen

Stadsvisie Heerlen 2026
Heerlen: Jeugdige stad
Heerlen is een jonge stad, zij bestaat als stad
nog geen honderd jaar. De jonge stad kan de
jeugd echter niet voldoende binden, met de ontgroening
van de bevolking als gevolg. De vraag
waarom de stad de jeugd niet weet te binden
heeft vele antwoorden. Van de perifere ligging
ten opzichte van de randstad tot het gebrek
aan een jeugdcultuur tot een slecht imago, een
ondermaats voorzieningenniveau, onvoldoende
werkgelegenheid en dus weinig ontplooiingsmogelijkheden.
Het gevolg van deze situatie is
dat vaak juist de veelbelovende jeugd de stad
verlaat. Het behouden van de jeugd voor de stad
moet een van de prioriteiten zijn indien wij van
Heerlen het bruisend hart van een innovatieve
regio willen maken.
De jeugd van vandaag is heel anders dan die
van 30 jaar geleden en kan zeker niet als een
homogene groep bestempeld worden. Het is
daarom van belang dat de jeugd direct betrokken
wordt bij de ontwikkeling van de jonge
stad, meer van hetzelfde werkt niet meer. Het
is tijd voor iets nieuws. De jeugd is steeds meer
op zoek naar activiteiten, met name activiteiten
gericht op de eigen belevingswereld. Door een
brede vertegenwoordiging van de jeugd de mogelijkheid
te geven om mee te denken en mee
te beslissen over de jeugdige stad zullen zij een
binding krijgen met de stad en daardoor ook na
hun studie in stad willen blijven wonen.
Studenten en het onderwijs
Heerlen heeft een regionale onderwijsfunctie,
en moet deze behouden door het brede onder-
35
wijsaanbod te behouden liefst verder uit te breiden.
Toch wordt Heerlen door bijna niemand
als studentenstad gezien. Dit heeft vooral te
maken met het feit dat de meeste studenten uit
de regio thuis blijven wonen tijdens hun studententijd
en niet op kamers gaan in Heerlen.
Daarnaast liggen de grootste onderwijsinstellingen
niet in maar bij Heerlen-centrum waardoor
de student van elders de instelling veel minder
associeert met Heerlen. Tot voor kort maakte
het negatieve imago van de binnenstad van
Heerlen het niet tot een van de populairste
uitgaanscentra. Het imago wordt beter en dat
geeft Heerlen de potentie om uit te groeien
tot studentenstad voor MBO en HBO. Door met
name in te zetten op het trekken van studenten
en jongeren naar de stad kan deze ontwikkeling
worden versneld. Naarmate Heerlen haar rol
als centrumstad oppakt en verwezenlijkt wordt
vanzelf voldaan aan de eisen van de jeugd (winkels,
pleinen, cultuur, horeca). Daarnaast zijn
de huurprijzen in Heerlen beduidend lager dan
de omliggende studentensteden Aken en Maastricht,
een eigenschap die vooral bij studenten
en pas afgestudeerden aanslaat.
De onderwijsinstellingen en studentenverenigingen
moeten hun relatie met de binnenstad
uitbouwen om er zo voor te zorgen dat studenten
en scholieren regelmatig de binnenstad
bezoeken. Een goed cultureel, sportief, vrijetijds,
woon- en winkelaanbod maakt dat de stad
aantrekkelijk is voor studenten, ook om er te
wonen. Het evident belang van de jeugd, zeker
in een gebied dat krimpt, betekent dat het aantrekkelijk
houden van de stad voor de jeugd en
toekomst
<
studentenstad