download achtergronddocument Nederland van de kaart

Normandië, Frankrijk
Wie voor het eerst sinds lange tijd weer naar Normandië
gaat, moet niet schrikken. Eens bestond deze streek uit
een labyrint van wallen en heggen uit de tijd van William
the Conqueror. In niets verschilde dit wondere land van
wat men aantrof aan de andere kant van het Kanaal, in
Engeland. Ze waren ooit één, maar losgescheurd en uit
elkaar gedreven. Dat de bodem hetzelfde is hoeft niet te
verbazen, maar dat het door mensen gemaakte landschap
ook hetzelfde is, is een ontroerend gegeven.
Normandië was ten tijde van William the Conqueror al
de beste plek om naar Engeland over te steken, en ook
op D-day was dat zo. Dat een slachting op de stranden
daarvan het gevolg was, en dat veel graven daar de
invasiedatum 6 juni 1944 dragen, zal niemand verbazen.
Echter meer landinwaarts kom je nog steeds veel
oorlogsgraven tegen, maar schuiven de data op naar eind
juni, juli, of zelfs augustus.
Nieuwe aanplant in Picardië
En dan denk je: waarom sneuvelden weken later nog
zoveel soldaten op deze plek, weg van de steile kliffen met
geschutsbunkers?
Het antwoord op deze vraag ligt besloten in het
landschap. Elk perceel was een mogelijke hinderlaag
en moest worden veroverd. Vanuit Engeland werden
bulldozers overgebracht om de hoge heggen op de
wallen weg te schuiven en zo vooruitgang te boeken.
Wat de geallieerden ruimden, was uiteindelijk nog
bescheiden, maar nu - met subsidie uit Parijs en Brusselwordt
heel Normandië, net als Bretagne, ontdaan van
heggen. Dit gebeurt in zo’n moordend tempo dat de
meest recente foto op Google Earth al een bijna leeg
beeld toont. Terwijl aangrenzende fotobeelden die van
eerdere datum zijn nog alle heggen tonen. Dit betekent
concreet dat in minder dan vijf jaar duizenden kilometers
heg zijn geruimd. De waanzin hiervan wordt nog eens
onderstreept door de aanplant van nieuwe heggen in
het aangrenzende Picardië. Aanplant die noodzakelijk
is omdat er na het rooien van de honderden jaren oude
heggen, een groot erosieprobleem is ontstaan. En dit alles
gebeurt wederom met subsidies uit Parijs en Brussel.
Latere generaties zullen de volle kerkhoven in tot aan de
einder lege en kale akkers niet meer begrijpen.
Links: Google Earth weet oude en nieuwe opnamen
naadloos op elkaar aan te laten sluiten. Het maakt
echter een pijnlijk verschil zichtbaar: links zijn de
heggen al verdwenen, rechts bestaan ze nog. Geschat
tijdsverschil; 5 jaar.
Onbegrijpelijk volle kerkhoven, nu temidden van kale
en lege akkers.
27