Waar de Schoen Wringt - Landelijke India Werkgroep

Kinderen worden het meest ingezet door looiers die een looierij leasen. De kinderen, bijna altijd
jongens, voeren handmatig werk uit in alle drie de productiefasen van leer. 109 Kinderen in de eerste
fase van het productieproces werken meestal als assistenten; ze voeren orders uit van
volwassenen en helpen ze waar dit nodig is. Na het bestrooien van het leer met kalk halen
kinderen het leer met een tang uit grote tonnen. Als deze tonnen lekken is het de taak van de
kinderen om openingen te dichten met overgebleven stukken leer. Het handmatig verwerken van
leer verklaart waarom kinderen vaak niet worden aangetroffen in grootschalige productie. Het
vervoeren van meerdere grote stukken leer is simpelweg te zwaar voor kinderen en wordt
uitgevoerd door volwassenen of met behulp van riksja’s. 110
Bij het verwijderen van haren van de dierenhuiden worden kinderen ingezet om het leer te
bevochtigen. 111 Een andere veelvoorkomende taak voor kinderen is het drogen van leer, op het
dak of in de looierij. In de derde fase wordt er vooral gebruik gemaakt van chemische reacties die
plaatsvinden in machines. In minder gemechaniseerde looierijen stoffen kinderen het leer af met
een doek en verven ze het leer met de hand. Na het verven moet het leer gedroogd worden op
dezelfde manier als in fase twee. Kinderen sorteren de eindproducten op maat of kwaliteit om ze
voor te bereiden op de verkoop. Afgezien van de activiteiten die direct gerelateerd zijn aan de
schoenenproductie fungeren kinderen op veel manieren als ‘assistent’, bijvoorbeeld als er
chemicaliën gehaald moeten worden of iets besteld moet worden. 112
Het looien van leer is een gevaarlijke activiteit die plaatsvindt in een ongezonde omgeving. Het
looien van huiden gebeurt in grote vaten of tonnen die gevuld zijn met chemicaliën. Kinderen
werkzaam in looierijen lopen vaak blootsvoets door deze chemicaliën of krijgen chemicaliën op hun
huid als ze huiden uit de vaten halen. Ongelukken gebeuren doordat kinderen en volwassenen
uitglijden op de glibberige werkvloer of in het ergste geval, belanden in de vaten gevuld met
chemicaliën. Na veelvuldig contact met deze stoffen kunnen allerlei allergieën en
huidaandoeningen optreden. Ook kunnen zich huidzweren ontwikkelen door contact met
chroomzouten, wat kan leiden tot blijvende huidschade en aantasting van het neustussenschot. 113
In figuur 9 wordt het risico op kinderarbeid in de leerproductie in Bangladesh weergegeven. De
waardeketen zoals aangegeven in de figuur begint bij het slachthuis waar de kans op kinderarbeid
klein is. In de praktijk zijn leren huiden afkomstig van vee dat gehouden wordt in veehouderijen en
boerderijen. Daar bestaat ook een mogelijke kans op kinderarbeid, bijvoorbeeld doordat kinderen
op de dieren moeten passen.
109 The Newsletter, Anna Ensing, “Leather gloves and tiny fingers”, No.54, summer 2010,
http://www.childlabour.net/documents/worstformsAsiaproject/IIAS_NL54_10%5B1%5D.pdf
110 Foundation for International Research on Working Children (IREWOC), Anna Ensing, “Hazardous Child Labour in the
Leather Sector of Dhaka, Bangladesh”, januari 2009,
http://www.childlabour.net/documents/worstformsAsiaproject/Ensing_Leather_Bangladesh_2009.pdf
111 ibid
112 United States Department of Labor website, “Leather Footwear”, 1997,
http://www.dol.gov/ilab/media/reports/iclp/sweat4/leather.htm#Top (24 mei 2011)
113 A. Pandey, Leather and Tanning presentation, geen datum, http://www.docstoc.com/docs/68087961/Leather-and-
tanning-Occupational-health-hazards
41