Parmenides binnen de linguistic turn - Filosofie.info

empirie met iets wat behoort tot semantiek. Er zijn volgens Carnap namelijk twee soorten
vragen: interne en externe. 16 Interne vragen worden binnen een bepaald taalkader van
woorden en grammatica gesteld. Binnen dit taalkader kunnen empirische vragen worden
gesteld als: Zijn er getallen, bestaan proposities? Externe vragen verschillen van interne,
omdat zij vragen naar de woorden waarbinnen wij over verschijnselen in de
werkelijkheid spreken. Externe vragen zijn daarmee niet empirisch van aard maar
semantisch. Dat wil zeggen dat de woorden van het taalkader niets zeggen over de
werkelijkheid.
Semantiek is volgens Carnap geen kwestie van ontologie maar van pragmatiek. De
aanvaarding van een taalkader betreft niet de theoretische vraag of de woorden verwijzen
naar iets in de werkelijkheid maar een praktische.
“Diegenen die de vraag naar de werkelijkheid van de dingwereld zelf opwerpen
hebben misschien geen theoretische vraag in hun hoofd, zoals hun formulering
lijkt te suggereren, maar veeleer een praktische vraag, een zaak van een praktische
beslissing met betrekking tot de structuur van onze taal. Wij moeten de keuze
maken of we de vormen van uitdrukkingen van het framework in kwestie
aanvaarden of niet.” 17
Hier blijkt dat het niet langer zinvol is te denken dat woorden overeenstemmen met de
natuur. Wat als hetzelfde geldt, wordt niet bepaald door een metafysisch wezen maar is
een zaak van begripsconstructie. Woorden zijn instrumenten om taalvormen te creëren.
Een natuurkundige die het begrip ‘tijdruimtelijke punten’ introduceert, aanvaardt een
nieuwe taalvorm, maar beweert geenszins dat deze ook werkelijk bestaat. In de
16 Carnap, Empiricism, Semantics and Ontology, p. 1: “And now we must distinguish two kinds of
questions of existence: first, questions of the existence of certain entities of the new kind within the
framework; we call them internal questions; and second, questions concerning the existence or reality of
the system of entities as a whole, called external questions.”
17 Ibid p. 2-3: “Those who raise the question of the reality of the thing world itself have perhaps in mind not
a theoretical question as their formulation seems to suggest, but rather a practical question, a matter of a
practical decision concerning the structure of our language. We have to make the choice whether or not to
accept and use the forms of expressions in the framework in question.”
10