Lees de nieuwe Swetenswaardigheden - Open Universiteit Nederland

SWSWetenswaardigheden, april 2000, 9e jaargang, nummer 18In gesprek met ...‘Alles draait om visuele representatie’Hans Akkerboom, sinds 1 juni ’99 projecthoogleraar Methoden en Technieken vanOnderzoek aan de Open Universiteit Nederland, in het bijzonder betrokken bij de innovatievan het methoden- en techniekenonderwijs, het IMTO-project. Een hele mond vol,maar dat kenmerkt ook de bevlogen Fries (Drachten), die via een loopbaansprong vande vakgroep Kindergeneeskunde in Groningen bij het CBS in Heerlen terechtkwam ensinds 1985 Limburg als domicilie heeft. Hij is van oorsprong wiskundige met als kandidaatsspecialisatie‘W3 accent’, ofwel de combinatie van zuivere wiskunde en filosofie.Praat niet over ‘zuiver in de leer’: afstudeerspecialisatie statistiek en systeemtheorie. ‘Alsje dan al een etiket op me wilt plakken, noem me dan maar een affectief wiskundige.’Niets zal minder waar blijken in het gesprek.door Albert Kampermann en Sandra DaemsDe airco staat hoog in de kamer vanAkkerboom. Het is een warm welkom ineen ijskast. ‘Het hoofd koel houden’, lachtde kersverse hoogleraar ons toe.Met afkeer van het sociale omschrijftHans het begin van zijn, aanvankelijk strakgeregisseerde, wiskundeloopbaan. De liefdevoor wiskunde kwam in de kerstvakantiebij het lezen over spiegeling; wiskundeen het gevoel voor schoonheid.Het sociale profiel wijzigt dramatisch tijdenszijn academische studie-ervaringenin Groningen. ‘Voor elkaar en met elkaar’,jaren zeventig in Nederland. Op de barricadestegen verhoging van het collegegeld.Hij raakt nogal gefrustreerd door degeforceerde combinatie van wiskundemet natuurkunde en zoekt naar een creatieveoplossing. ‘Ik heb altijd plaatjes inmijn hoofd, zoek naar visuele representatiesvan abstracte zaken.’ Hij stapt hetfilosofisch instituut in.Hij legt met die opmerking rechtstreekseen relatie met het IMTO-project.Visualiseren is niet alleen een middel,maar vooral juist een kracht in onderwijssettings.Het komt achteraf nog goed metzijn wiskundeopleiding. Natuurkundesneuvelt en de alliantie met logica en filosofiebegint.Akkerboom zoekt naar toepasbaarheid,naar nut en de, in zijn ogen onmiskenbaarbelangrijke, relatie met mens en maatschappij.Toegepaste wiskunde wordt uiteindelijkstatistiek. Het is het begin vanhet genereren van contexten en het zalde basis leggen voor het kernconcept inde loopbaan en opvattingen vanAkkerboom. ‘Dat begon in Groningen almet het wegplukken van wiskunde-AIO’sop de gang voor het oplossen van praktijkproblemenvan klanten uit allerhandehoeken. Problemen werden opdrachten;toegepaste statistiek.’Na de studie wordt Hans statistisch adviseurbij de medische faculteit, bij de vakgroepKindergeneeskunde. Daar houdt hijzich bezig met de gevolgen van kanker-