Classic&Retro-2018-11

MIJLPALEN Norton Commando (1967-1987) 11 | 2018
Er is nooit een mooier geluid
geweest dan dat van een
Norton Commando die doortrok
vanaf 4.500 toeren. Dat
weet elke Norton-liefhebber. Commando’s stuurden
ook messcherp en onvoorstelbaar strak, iets wat
veel eigenaren van andere motoren merkten. Die
Commando was echter een noodsprong. Aan het
eind van 1967, toen de machine werd gepresenteerd
om Triumphs Bonneville dwars te zitten, was de ooit
mondiaal toonaangevende Britse motorindustrie
al een wankelende reus. Geteisterd door stakingen,
oude machines in uitgeleefde fabrieken en slecht
management stond Norton feitelijk met de rug tegen
de muur. 650 cc was namelijk niet meer genoeg en
de 750cc-blokken van de Norton Atlas hadden al
bewezen dat ze feitelijk al uit hun krachten waren
gegroeid, omdat de (Amerikaanse) markt nu eenmaal
steeds ‘zwaarder’ wilde. Zo’n Atlas-blok kon
zichzelf en delen van het rijwielgedeelte overtuigend
kapottrillen. De Amerikaanse markt was echter van
levensbelang voor de Britse motorindustrie. In
Engeland waren er tot het midden van de jaren zestig
nog helemaal geen autosnelwegen. In The States
stond er achter elke struik of elk verkeerslicht een
Commando’s
stuurden
scherp en
onvoorstelbaar
strak.
1
2
14
sheriff met een zware Colt op de
heupen om bestuurders te betrappen
op ‘speeding’. Met een beetje geluk
bleven de grote stoterstangen-paralleltwins
op de lieflijk slingerende
wegen van hun thuisland en tijdens de
korte krachtsexplosies bij de Amerikaanse
verkeerslichten redelijk heel,
maar op het continent, waar volop
vrijwel onbegrensde snelwegen lagen?
Als een Britse twin er lang erg hard
moest draven, werd dat doorgaans vrij
definitief ‘einde oefening’. Geld om iets
1. Made by Lucas. The inventor
of darkness.
2. Ook bedienbaar met handschoenen
aan.
3. Echte analoge klokken met
een mechanisch binnenwerk.
4. De ketting en de rem van een
superbike van toen.