K&D 2 2021

Interview
Na een halve eeuw heeft Hub Coninx wel zo’n beetje alles meegemaakt in de keukenbranche.
De coronacrisis is wel veruit de meest heftige, stelt de Limburgse keukenontwerper vast. Althans,
tot nu toe. Zijn loopbaan is nog lang niet ten einde, als het aan hem ligt. Deze keukenondernemer
denkt niet aan stoppen.
TEKST: MINKE DE VOGEL / FOTOGRAFIE: RUBEN SCHUMACHER
O
ja, ik sterf in het harnas hoor”,
verzekert de 74-jarige keukenondernemer
ons tijdens
een online corona-proof interview. “Dit
werk is veel te leuk om mee te stoppen.
Je moet het zo zien: als keukenontwerper
verwen je klanten echt. Je maakt hun
droom waar, als het ware. Dat is prachtig
om te doen.”
Coninx Keukens is gevestigd in
Gronsveld, op een steenworp afstand
van de Belgische grens. In 1971 - het
jaar dat hotpants in de mode raakten en
maandenlang de zomerhit Borriquito van
Perets uit de Nederlandse radio’s schalde
- ging Hub Coninx hier aan de slag als
piepjonge keukenondernemer.
Interieurs waren knaloranje, paars en
groen, inbouwkeukenapparatuur bestond
eigenlijk nog niet en Nederland was nog
maar net gewend aan gaskookplaten,
dankzij de aansluiting op het aardgas
die stadsgas en kolen overbodig maakte.
Coninx heeft dan nog niet zijn eigen
fabriek of de riante showroom met twee
verdiepingen die hij nu heeft. “Och nee,
ik begon in mijn eentje en het eerste jaar
had ik niet eens een showroom”, herinnert
Coninx zich. “Ik zat vijf jaar bij een
groothandel in haarden en kachels. Toen
de CV zijn opmars maakte, koos ik ervoor
om wat anders te gaan doen. Ik ging
keukens verkopen. Eerst halve dagen,
maar al snel werd het een fulltime baan.
De eerste keuken die ik verkocht was
prachtig: een knalrood design exemplaar,
terwijl de woning verder eigenlijk heel
gewoon was. De klant wilde even spreken
met mijn baas en was verbaasd toen
ik hem vertelde dat ik dat was. Tja, ik was
ook zo jong. Dit niveau had hij natuurlijk
niet verwacht.”
Kwaliteit
“Ik had direct een fabriek uitgezocht die
kasten leverde van 19 millimeter HPL
plaatmateriaal. De eigenaar had gelijk
door dat ik meer was dan een kastjesverkoper,
dus ik heb ook fronten voor hen
ontworpen die in productie zijn genomen.
Ik bedacht eikenhouten lattenfronten, ze
waren gelijk een succes. In die tijd was
eikenhout razend populair. Later bedacht
ik wat het Coninx-hoekje ging heten,
een 90 centimeter brede schuine kast
waarvan de twee zijkanten iets waren
Hub Coninx
teruggelegd. Daardoor kun je in de hoek
bijvoorbeeld een grote kookplaat plaatsen
en optimaal gebruik maken van de
ruimte. Iets wat in een L-vormige keuken
of een standaard schuine kast van 60
centimeter lastiger is.
Ik ben daar overigens na veertien jaar
mee gestopt en ben een samenwerking
aangegaan met een Belgische fabrikant.
Daar komen onze keukens nu vandaan.”
Goedkoop is duurkoop
In 1980 kampte Nederland met de financiële
crisis die Coninx zou meemaken. Hij
herinnert zich nog de hypotheekrente
van veertien procent. “Dat kun je je nu
niet meer voorstellen”, verzucht hij.
“Helaas leidde die situatie ertoe dat keu-
K D - mei 2021
45
KenD2102_Artikelen.indd 45 04-05-2021 12:41