ViraVida, um projeto em defesa da juventude

Rio antigo
RJ Revista Entre Lagos • Edição 82 • DEZ-2012 28
Luiz Augusto Gollo
Entre as grandes intervenções
urbanas em andamento na cidade do Rio
de Janeiro para os eventos esportivos já
sabidos, uma das principais é chamada
Porto Maravilha, que não tem a ver
diretamente com nenhum deles, mas
sim com o resgate social, econômico,
cultural e histórico de uma importante
área correspondente a cinco milhões de
metros quadrados, entre a Praça XV e o
bairro de São Cristóvão. A revitalização
do centro carioca começou na Lapa,
por iniciativa de comerciantes e
empresários da noite, diferentemente
do que ocorre na Praça Mauá e toda a
região portuária, onde o estado tomou
a dianteira nos três níveis de governo.
A área central do Rio sempre manteve
características de bairro residencial e muitas
das ruas mais antigas estão cheias de prédios
mistos ou residenciais, como a Riachuelo.
Esporadicamente e por razões diversas, a
região passa por transformações profundas
como a que agora testemunhamos no Porto
Maravilha, denominação que a prefeitura
deu ao processo, sob a ótica ufanista.
No começo do século passado, o
prefeito Pereira Passos promoveu a grande
mudança urbanística com uma política
que o povo batizou de “Bota abaixo”, com
razão: foram demolidas mais de 1500
construções para a abertura da Avenida
Central (Rio Branco), da Avenida Beira-Mar,
o alargamento da Rua Uruguaiana, entre
outras obras de impacto.
As principais críticas ao “Bota abaixo”
defendiam as populações desapropriadas
das casas demolidas e que não encontraram
endereço novo na área subitamente
valorizada. Foram empurradas para
as fraldas dos morros, dos quais o da
Providência registra o surgimento da
primeira favela carioca. O Rio de Janeiro, que
na virada do século XIX para o seguinte era
conhecido no cenário internacional como
“Cidade da Morte”, depois de higienizada
por Oswaldo Cruz e reurbanizada por
Pereira Passos, ganhou o apelido de “Cidade
Maravilhosa”, em artigo de jornal de Coelho
Neto, em 1909.
As políticas excludentes dos sucessivos
governos ao longo do século passado
multiplicaram por mais de mil as favelas
cariocas, provocaram a degradação do
centro urbano em benefício primeiro da
Zona Norte, a partir dos anos 1920, depois
da Zona Sul, nas décadas seguintes, e da
Zona Oeste, com a ocupação da Barra
da Tijuca a partir de 1970. Este processo
chegou ao ponto máximo na última década
do século passado, quando o centro era o
lixo da cidade e a Lapa da boemia dos anos
1930 em diante se refez das cinzas para
servir de exemplo ao que o estado pretende
replicar na Praça Mauá e adjacências.
Como nos tempos de Pereira Passos,
Jornalista
Ossos da história
também hoje ouvem-se protestos contra
o Porto Maravilha, entre as quais a
valorização territorial que já expulsa
habitantes da região, como Gamboa, Santo
Cristo, Saúde e do morro da Providência
que talvez ilustre melhor o ciclo que se
completa. Mas a surpresa maior pegou a
prefeitura desprevenida, logo no começo
das obras de recuperação das ruas próximas
ao porto e à Praça Mauá – Camerino,
Sacadura Cabral, Barão de Tefé. Quando as
escavadeiras romperam o asfalto, revelouse
o Cais da Imperatriz, construído em 1843
para o desembarque da esposa de D. Pedro
II, Teresa Cristina, que ele só conheceu
naquele instante e que achou “baixa, manca
e feia”, mas com quem viveu por 46 anos e
teve as filhas Isabel e Leopoldina.
Antes que o texto vire o Samba do
Crioulo Doido, do Sérgio Porto, vamos ao
que interessa: escavando um pouco mais,
encontrou-se o Cais do Valongo, ponto de
desembarque de um número indeterminado
de negros africanos escravizados e este sim
o sítio arqueológico de grande relevância
porque, além de principal porto de chegada
de negros em todo o continente americano,
conferiu, com o Cemitério dos Pretos
Novos, onde eram enterrados (por assim
dizer) os que desembarcavam feridos,
doentes e não sobreviviam, concretude à
escravidão presente quase que somente
nas gravuras de Debret e Rugendas. As
pedras gastas do cais e os amontoados