ViraVida, um projeto em defesa da juventude

de ossos mal enterrados são a evidência
histórica da chegada ao Rio de Janeiro de
um contingente estimado entre 800 mil e
mais de dois milhões de africanos traficados
através do Oceano Atlântico.
O achado desta novidade, juntamente
com os previsíveis canhões, âncoras, munição
e utensílios domésticos, descortinou um
cenário inesperado, que as autoridades
tentam compreender e digerir, enquanto
as lideranças afrodescendentes lutam para
O Rio de Janeiro cresceu do
acidente geográfico denominado Morro
do Castelo, em 1567. Os portugueses
liderados por Estácio e Mem de Sá
estavam instalados há um tempo no
Morro Cara de Cão, tentando conquistar
a região habitada pelos índios
tamoios. Tinham tudo para perder
porque chegaram depois dos colonos
franceses liderados por Villegagnon,
que, na época, já conviviam em certa
tranquilidade com os indígenas locais.
Mas acabaram levando a melhor e, por
questões estratégicas, acabaram se
estabelecendo no alto de uma colina
inicialmente intitulada Morro do
Descanso. Após erguer muros e batizar
os principais pontos da cidadela, o
Descanso chamou-se Morro do Castelo,
em homenagem à Fortaleza de São
Sebastião, que mais parecia o palácio
real.
O Morro do Castelo abrigava uma
cidade feudal com aproximadamente
600 pessoas, entre eles colonos
portugueses, jesuítas, índios catequizados,
remanescentes franceses apaziguados
e pouquíssimas mulheres. Sua entrada
era feita, de início, somente através da
Ladeira da Misericórdia, que é o primeiro
e mais antigo logradouro do Rio de
Janeiro. Apesar de não ter permanecido
com sua extensão integral, foi a única
parte poupada da destruição no Morro
do Castelo. Pena que a rua hoje passe tão
batida aos olhos daqueles que trafegam no
Centro do Rio, já que ali também se situa
a Igreja construída no século XVIII, Nossa
Senhora do Bonsucesso, valendo um bom
passeio.
Além do Largo da Misericórdia, os
limites do Morro do Castelo ficavam onde
hoje estão situadas as ruas São José, Santa
Luzia e México. No alto do morro, ficava a
fazer valer na história oficial da cidade e
do país. Foi traçado o Circuito da Herança
Africana na área, incluindo o cemitério, o
cais, a Casa da Guarda (onde engordavam-se
os africanos para o mercado de escravos), a
Pedra do Sal (onde escravos transportavam
o sal desembarcado no porto e voltavam
à noite para recolher o que caía dos cestos)
e suas imediações e acrescentou-se novo
ingrediente ao caldo de cultura do Porto
Maravilha: as populações negras dos morros
29 Revista Entre Lagos • Edição 82 • DEZ-2012 RJ
da Providência e da Conceição precisam ser
mantidas como memória viva deste passado
durante tanto tempo escondido. A área do
porto do Rio e a região ao redor que inteira os
cinco milhões de metros quadrados podem
experimentar a valorização inédita, porém
prevista, repetindo o fenômeno de mais de
cem anos atrás. Mas desta vez não se pode
fechar os olhos do estado à história negra do
Rio de Janeiro e do Brasil e sua contribuição
na construção da nossa sociedade.
Cássia Olival
Produtora cultural e responsável pela
página Histórias do Rio no facebook
historiasrio@gmail.com
O descanso do Morro
Casa do Governador, a cadeia e o edifício
da Câmara, Igreja de São Sebastião e a
Igreja e Colégio dos Jesuítas. Apesar de
serem expulsos em 1759 pelo Marquês
de Pombal, os jesuítas deixaram para a
população a lenda do Morro do Castelo,
que se referia a um tesouro oculto em
túneis e galerias secretas erguidas pelos
padres da Ordem.
Os moradores obtinham isenção nos
impostos para construir suas casas e povoar
a região que foi crescendo rapidamente.
Em poucas décadas, a elite descia o morro,
deixando a região exclusivamente para a
população menos favorecida. Quando a
família real chegou ao Brasil em 1808, os
cariocas já ocupavam a área do Centro até
a região do Valongo e Morro da Conceição.
Nesta época, inclusive, já se cogitava um
plano de urbanização que derrubasse
morros para facilitar a circulação dos ventos
e o melhor escoamento aquaviário daquela
área.
A cidade foi crescendo e mudando
de cara, especialmente após as reformas
de Pereira Passos. Infelizmente, estas
reformulações não contemplavam o
Morro do Castelo. Para a abertura da
Avenida Rio Branco em 1905, parte do
morro foi abaixo. O tiro de misericórdia
veio em 1922, quando o prefeito do então
Distrito Federal Carlos Sampaio decretou
a demolição do Morro do Castelo com a
justificativa de arejar a cidade e obter mais
espaço para a exposição comemorativa
do Centenário da Independência.
Curiosamente, apenas o paulista Monteiro
Lobato se posicionou publicamente contra
a derrubada na época. A população que ali
morava foi transferida para os subúrbios