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DISCURSOS ACADÊMICOS 133
Não raro, a ironia do destino se compraz de castigar-nos com a obrigação
de confissões da ordem desta. Quando fui admitido, como simples repórter,
no Jornal do Commercio, em janeiro de 99, já ali vos encontrei, enchendo
com a graça leve e os espinhos cor de rosa do Dia a Dia o fim das Várias.
Vinte e três anos são passados e desde 913 aqui me encontro, freqüentando
este recinto, que tenta gente a esse tempo evitava, e, hoje, seguramente o décuplo,
com direito, cobiça ferozmente.
O Dia a Dia passou a ser A Semana dia a dia, não sem protesto do
Ministro japonês de então, que se habituara a ler-vos todas as manhãs em
Petrópolis, gratíssimo pelas vossas farpas atiradas contra a Rússia.
Nesse entretanto, morreu anônimo, ou voltou para Cuba, de onde era
filho, e eclipsou-se, o Garcia, o vosso Mercúrio, um velhinho baixo, teso e
seco, que nos aparecia sempre na redação das onze para a meia-noite, trazendo
as tiras do costume, chovesse pedra, como algumas vezes aconteceu em
dias de barulho na cidade, ou chovesse água, como era mais freqüente suceder.
A Biblioteca Nacional, já então vosso pouso definitivo, transferiu-se de defronte
do Passeio Público para o palácio que ela própria divide hoje solidária
e irmãmente com a falta de assento da Câmara. Morreu Machado. Acabou-se
Veríssimo. Até a Academia, para danação da inveja alheia, de pobre que era,
dizem que ficou rica...
E continuastes teimosamente durante todo esse longo período, antes da
herança, depois da herança também, fora desta instituição, que, aliás, tanto
vos requestara para seu membro fundador, e havia passado a ter constantemente
em vós, no rodapé das quintas, o seu melhor e mais afetuoso e assíduo
cronista.
Posso declarar, porém, que, no que me toca, me absolvo do pecado
com o distribuí-lo um bocadinho pelos demais colegas, que, neste momento
de fausto e de alegria, nos escutam a nós ambos. Os que, em rigor, não são
réus da preterição a que aludo, ao menos o foram pelo não insistir, como
Nabuco insistiu, no reclamar a vossa presença entre nós.
Consolemo-nos reciprocamente dessas injustiças todas, com o íntimo
contentamento desta hora de recreação e de amizade, que, para ser completa,
necessita, do mesmo passo, não se alongar em esquecimentos e despiques, por
mais que uma cousa e outra costumem fazer a delícia dos discursos de recep-
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